光绪二十二年的夏天，热得邪乎。
太阳像个大火炉，从早烤到晚，晒得地皮发烫，庄稼都打蔫了。
保险队的弟兄们光着膀子练枪，汗珠子砸在地上，洇湿一片，转眼又被晒干。
赵德胜站在树荫底下，看着那些人练，忽然说：“雨亭，人多了，枪够了，地盘也大了。可我心里反倒不踏实。”
我问他：“队长，您担心什么？”
他沉默了一会儿，说：“咱们现在树大招风。北边有金寿山，南边有项昭子，西边还有几股小辫胡子，都盯着咱们呢。哪一个都不是善茬儿。”
我点点头。
金寿山这人，我听说过。
他原本也是保险队的头目，地盘在广宁那边，手下二百来号人，枪也不少。
可他这人贪，吃相难看，不但收保费，还抢老百姓。
后来被官军剿过几次，索性拉了队伍进山，当了胡子。
项昭子更狠。
这人原来是唱戏的，后来落草，心狠手辣，杀人不眨眼。
他手下三百多人，几十条快枪，在辽西一带横行多年，没人敢惹。
这两个人要是联起手来……
我没往下想。
赵德胜说：“雨亭，你跟张景惠熟，得空去八角台一趟，跟他通通气。万一真打起来，咱们两家得互相照应。”
我说：“行，明天我就去。”
第二天一早，我骑马去了八角台。
张景惠正在队部里吃饭，见我来了，放下筷子，笑着说：“雨亭，来得正好，一起吃。”
我也不客气，坐下就吃。
吃饭的时候，我把赵德胜的担心跟他说了。
张景惠听完，沉默了一会儿，说：“赵队长想得对。金寿山和项昭子，最近确实走得近。我听说他们在北边碰过头，商量什么事。”
我心里一沉。
“五哥，您觉得他们会打咱们？”
张景惠摇摇头：“不好说。但咱们得准备着。”
他站起来，走到门口，看着外面，忽然说：“雨亭，有个人，我想介绍你认识。”
“谁？”我问。
“汤玉麟。”他说。
我一愣。
汤玉麟。
这名字我听过。辽西一带有名的悍匪，外号“二虎”，手下七八十号人，三十几条枪。
这人打仗不要命，枪法也准，在这一带名气不小。
“五哥认识他？”我问了句。
张景惠笑了：“有过几面之缘。这人讲义气，重交情。要是能把他拉过来，咱们实力能壮一大截。”
我
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