光绪三十一年（1905年）冬，辽西降下第一场大雪。
鹅毛般的雪片裹着寒风，落满新民府的城墙与街衢。
辽河彻底冻成一条晶莹的冰带，连往日湍急的水流声都被冰雪封藏。
我身着玄色狐裘，端坐于统领衙门的正厅公案后。
指尖抚过摊开的辽西四府舆图，油灯的暖光将我脸上的沉凝映得格外清晰。
我比这世间任何人都清楚，日俄战争的落幕绝非东北安宁的开端，而是列强瓜分、清廷崩塌、群雄逐鹿的序幕。
眼下我虽手握五千精兵，坐镇辽西四府，成了名副其实的辽西霸主。
但这方天地终究太小，奉天城才是东三省的权柄核心。
只有踏进去，握住奉天的军政命脉，我才有资格在这乱世中护住东北的百姓，改写那段屈辱的历史。
“统领，辽西四府的秋粮赋税已经核算完毕，除了留足军饷与百姓赈济粮”
“剩余三千石粮食已全部存入军械库旁的粮仓以备不时之需”
”孙烈臣顶着风雪赶了一夜路，刚从海城回来，正在外候着。”亲兵掀帘而入，声音里带着寒气，打断了我的思绪。
我抬了抬手，沉声道：“让他进来。”
孙烈臣一身落雪，裤脚沾满冰碴，进门便躬身行礼，脸上满是疲惫却难掩干练。
“统领，海城、八角台一线的产业都打理妥当了，粮店、骡马行的营收比去年翻了三倍”
“我还按照你的吩咐，在营口洋行秘密购置了两百支德国毛瑟步枪、五万发子弹”
“还有五门克虏伯小钢炮，全都藏在了八角台的地窖里，避开了日本探子的耳目”
“另外，张景惠那边传来消息，海城周边的小股匪患已全部清剿，百姓安稳”
“只是他屡次询问，能否调往奉天随你左右，被我以‘镇守老家根基’为由挡了回去。”
我微微颔首，对孙烈臣的处置十分满意。
张景惠的心思我自然清楚，他见我在辽西权倾一方，又即将进军奉天，便想攀着这份功劳挤进核心圈层。
可我深知他三十年后会沦为汉奸，卖国求荣，这般背主求荣之辈，我绝不可能将他放在身边委以重任。
让他驻守海城、八角台，守着我起家的根基，既是用他的能力，也是将他牢牢困在我的视线之外，断了他日后兴风作浪的可能。
“做得好。”我起身拍了拍孙烈臣的肩膀，递过一杯热茶。
接着说：“张景
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