“谁欠命？”陈麻子腰带还没扎好，脚先跨到石台边，“有本事把名字报全，写半句吓唬娃，算啥人物？”
赵铁山接过纸条，灯火照在纸面上，他指肚压住边角看了几眼，又看向秦守成：“东梁还封着？”
“封着。”秦守成答得快，“两条沟口都有人，镇里不声张，老乡照旧过日子。”
姜小草抱着念冬站在窑洞门内，短发贴着脸侧，剪刀插在药箱带子上。她把念冬的脑袋往怀里按了按：“这笔账冲大人来，别往娃身上赖。”
念冬没听全懂，小手抓住那截红头绳：“草草姐的头绳，坏人还回来了吗？”
“还了一截。”姜小草把她手指掰开，“脏了，不要。”
周大勺从灶房拎着水壶出来，壶嘴冒着白气：“不要就烧火。今天早饭照吃，谁敢饿着俺孙女，俺先跟谁算账。”
沈厉川把纸条递给赵铁山，喉结压了压：“先审线人。娃今天不出院。”
“我不出。”念冬仰脸看他，“念冬守炕，守锅，还守草草姐。”
陈麻子把鞋跟一跺：“那俺守门，门要是丢了，拿俺赔。”
“你赔不起。”王大牛扛枪往后墙走，“门比你稳。”
院里压着的劲儿，被这句话顶开半寸。周大勺把热水倒进碗里，塞到念冬手边：“先喝一口，压压惊，水不收账。”
念冬双手捧碗，小口喝完，嘴边沾了一圈水痕：“锅爷爷，今天吃啥？”
“吃小米粥，配酸菜，再给你蒸半个红薯。”周大勺说着说着，忽然拍了下脑门，“哎，俺想起来个事！”
姜小草瞪他：“大清早一惊一乍干啥？”
“不是坏事。”周大勺把水壶往石台上一放，“念冬快过生日了吧？”
这话一落，陈麻子刚挺起来的胸口又塌回去：“生日？念冬哪天生的？”
念冬咬着碗沿，眼睛圆了：“生日是啥？”
“生日就是吃好东西的日子。”陈麻子抢先解释，“过一次长一岁，还能收礼。”
“别教偏。”赵铁山把纸条压进档案底下，抬手点了点他，“生日是人来到世上的日子。”
念冬低头看看自己的小手，又看看沈厉川：“念冬哪天来的？”
沈厉川被问住了。他记得捡到她那天，江边风硬，破襁褓里有半块旧布，娃没哭，睁着眼看人。可出生是哪天，没人知道。
姜小草看出他的停顿，抱紧念冬往石台边坐下：“没人留话，也没个牌牌，
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