编队继续向柯伊伯带深处任务目标扇区推进，轩辕舰的轮廓在光学画面上缓缓缩小，最后缩成背景里一个不再移动的暗点。
接下来的十几个小时，什么都没发生，这才是最难熬的部分。
BlockI的座舱容积只有八点四立方米，座椅能后倾三十度，但不能平躺，生命维持系统按双倍任务时长配载，理论上够撑六天。
食物是压缩条和管装糊，睡眠靠药物辅助，飞行军医给每人配了两天剂量，要求任何时刻编队里至少有六人保持清醒。
哈里森没有用药，他在第八个小时时听了一段录音，三个月前原型机第一次出大气层后他自己录的：“从今天起，美国有一架能自己出大气层、自己回来、不靠火箭助推的飞行器。这句话，五年前没人敢说。”
录音结束，他关掉播放器，在座椅上靠了一会儿。
信标链路在离开偶遇的华夏太空部队后，第十七个小时后信号持续减弱，连高增益天线指向地球的方向，也只剩一片底噪。
哈特曼盯着通信面板：“我们跟地球彻底断了，上校，我们该开启任务日志记录了！”
哈里森没有抬头：“从出发那天起就没连着过，从现在起，判断权在座舱里。”
哈特曼补了一句：“编队链路没断，几百公里的点对点窄束，老天，总算留了点东西。”
里德小声接道：“见鬼。”
约束腔体的热负荷持续攀升，机载AI先后三次建议返航，全被哈里森驳回。
DUKE-6的三号冷却泵转速掉到允许下限之下，科尔中校判断：能撑到目标点，回程不做非计划机动也能撑住。
第二十六个小时，编队抵达目标扇区外沿，减速，展开侦察阵列，光学叠加第十七次完成时，整个编队没有一个人说话。
雷达上，目标扇区亮起密密麻麻的光点，光学阵列把画面一点点抠出来。
巨型舰体又一次出现在人类的光学阵列的画面里，不过这一次，受到震撼的是另外一批人。
“买噶的.....这么大.....”
震撼之余，哈里森把倍率推到极限，光学阵列重建了七次，低声骂了一句：“该死，它们在捡我们的东西！这怎么允许呢！”
他已然把华夏遗留下来的残骸，当成了自己的战利品。
.......
白宫战情室。
信标晚了，它本该在午夜前后到达。
通信官在预定时刻前
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