彻底剿灭西秦、将陇西全境纳入版图之后，李唐王朝在关中的统治根基愈发稳固，西北边境的威胁也尽数清除，可盘踞在凉州、割据整个河西走廊的李轨政权，却依旧横亘在李唐的西北疆域之上，成为了大唐心腹侧旁的肘腋之患，让李渊与李唐统治集团始终无法安心。
河西走廊地处西北边陲，东起乌鞘岭，西至玉门关，东西绵延千里，南北群山对峙，是中原地区连接西域诸国的唯一陆上通道，更是扼守西北边防、掌控西域商贸与军事往来的咽喉要地。这里不仅土地肥沃、水草丰美，适宜农牧生产，更是丝绸之路的核心路段，中原的丝绸、茶叶、瓷器，西域的珍宝、良马、特产，皆要经由这里往来流通，占据河西走廊，便等于掌控了西北经贸与军事的主动权。于李唐而言，想要稳固西北边防、打通与西域的联系、实现天下一统，河西走廊势在必得。而李轨政权牢牢盘踞此地，拥兵自重，独霸一方，就如同一根尖锐的硬刺，死死卡在李唐的西北门户之上，阻断了中原与西域的往来，也时刻威胁着李唐西北疆域的安稳，成为大唐统一路上必须拔除的障碍。
李轨本是凉州豪族出身，隋末乱世之际，趁天下大乱、朝廷无力管控，联合当地豪强与胡人势力起兵割据，占据河西走廊五郡之地，自立为大凉皇帝，建立起属于自己的割据政权。起初的李轨，凭借着河西之地的地理优势与当地部族的支持，一度实力强盛，成为西北不容小觑的势力。可自从登基称帝之后，李轨渐渐变得刚愎自用、昏庸无道，李轨政权内部的矛盾也开始极速激化。他听信奸佞小人的谗言，猜忌朝中忠心重臣，肆意诛杀有功将领，导致君臣之间离心离德，内部互相倾轧、自相残杀，朝堂上下人心惶惶；同时他治国无方，赏罚毫无章法，有功不赏、有过不罚，任由亲信势力横征暴敛，肆意压榨河西百姓，搜刮民脂民膏，使得原本富庶的河西之地民生凋敝、百姓困苦，民间怨声载道。失去了民心支持，又没有了朝臣将士的忠心辅佐，李轨政权彻底陷入众叛亲离的绝境，国力军力一天天衰败下去，看似割据一方，实则早已外强中干，不堪一击。
面对这样一个内部腐朽、摇摇欲坠的割据势力，唐高祖李渊思虑再三，不愿轻易大动干戈、耗费兵马粮草。一来河西路途遥远，远征作战补给艰难，势
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