攻。
守城主将范愿骤然听闻震天战鼓，分不清城外虚实，误判李世民集结全军发起大规模攻城，心中大惊，来不及派人出城探查实情，当即遣快马星夜疾驰，向已经率军北上、尚未走远的刘黑闼紧急禀报军情，恳求主帅火速回师驰援。
彼时刘黑闼主力方才开拔不远，前路营地尚未安顿，接到范愿求援急报后左右思忖：方才刚挥师北上，唐军便连夜兵临城下擂鼓造势，倘若置之不理、执意继续北上，任由李世民长时间围困洺州，城内粮草储备有限、守军军心极易动摇，洺州根基难保；反过来讲，若是能趁唐军攻城立足未稳之际，领兵回身击溃来犯之敌，既能重挫唐军锐气，还能彻底消除后顾之忧，腾出充裕时间从容北上剿灭罗艺。
思虑已定，刘黑闼当机立断，下令主力大军掉头折返驰援洺州，只从部众里拆分出一万余兵马，依照原定计划继续向北进发，按原方略伺机袭扰罗艺。
可等刘黑闼风尘仆仆领着主力赶回洺州城下，城外河堤空空荡荡，除了零星撤去的鼓架，连半个攻城的唐军士卒都寻不见踪影。程名振只用一通虚张声势的擂鼓疑兵之计，便害得刘黑闼白白往返奔波、劳师无功，硬生生耽搁了北上征伐罗艺的行军日程。
刘黑闼原本依托内线机动、以奇袭破敌是克制唐军兵力优势的核心打法，如今主力被一纸假军情无端牵制往返，主力调动已然受限，原本规划好的奇袭战术，只能托付那支独自先行北上的万余孤军来完成。偏偏这支孤军行至徐水河畔，迎面撞上早有防备的罗艺大军。罗艺先前虽败于刘黑闼之手，久经沙场历练绝非庸碌之辈，此番坐拥兵力优势，稳扎稳打、依托地利布下防线，迎面痛击长途奔袭的河北兵马，北上孤军苦战惨败，兵员折损惨重。
得胜之后，罗艺整饬兵马，顺势率军南下，一路推进至洺州城北郊屯兵扎营。至此，北面罗艺重兵压境，南面李世民大军紧扼洺水南岸，南北夹击的战略合围已然成型，刘黑闼苦心筹划的内线机动战法彻底破产，战场主动权悄然落入唐军手中。
两面受困的重压之下，刘黑闼辖下地盘人心浮动，洺水本地豪强李去惑看准大势，顺势收拢乡里丁壮，控制洺水全城，举城归附大唐。
洺水城地处洺水要道，地理位置举足轻重：于唐军来说，拿下此处便能觅得北渡洺水的桥头堡，打通进逼
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