隋朝末年，炀帝暴政连年不息，大兴土木、三征高句丽耗尽天下民力，朝堂腐朽昏暗，地方吏治崩坏，偌大的隋王朝早已分崩离析，天下彻底陷入大乱。四方军阀趁势起兵割据，各自拥兵自重、攻伐兼并，战火席卷中原大地。连年战乱之下，无数良田无人耕种、尽数荒芜，阡陌之间荒草萋萋，村落十室九空，百姓流离失所、饥寒交迫，哀嚎遍野，民生凋敝到了极致。底层百姓走投无路，唯有揭竿而起，各地农民起义此起彼伏、星火燎原，彻底撼动了隋朝的统治根基。
彼时的涿郡，乃是北方军事与物资重镇，得天独厚的地理位置让此地躲过了初期的战火蹂躏，境内土地肥沃、商贸兴盛，物阜民丰、积蓄充盈。同时涿郡为隋代北方边防要地，朝廷常年在此囤积精良甲胄、锋利兵器，官仓粮草堆积如山，府库珍藏无数，更驻守着数万精锐驻军，兵甲齐备、战力充足。这般富庶且兵强粮足的重镇，在乱世之中俨然成了各方流寇、割据势力觊觎的肥肉。一时间，各路贼寇轮番前来侵扰劫掠，昼夜袭扰郡城边境，烧杀抢掠、无恶不作，涿郡边境屡遭祸乱，人心惶惶。
当时镇守涿郡的隋朝将领中，虎贲郎将赵十住、贺兰宜、晋文衍等人皆身居军职、手握兵权，却皆是庸碌怯懦之辈。面对蜂拥而至的贼寇，三人毫无将帅之才，既无御敌之策，亦无死战之心，每逢贼寇来犯，要么畏敌退缩、闭门避战，要么出城迎击便一触即溃、损兵折将，始终无法抵挡贼寇的攻势，任由边境饱受蹂躏。
唯独罗艺截然不同。他性情刚毅骁勇，精通兵法、勇武过人，每逢战事必身先士卒、策马冲锋，亲率士卒出城御敌。对阵之时，他调度有方、杀伐果断，麾下将士皆悍不畏死，屡屡大破来犯贼众。大小战事接连取胜，斩杀、俘获的贼寇不计其数。日复一日的浴血奋战，让罗艺在军中威望日盛，深得士卒拥戴，更是成为了涿郡百姓心中唯一的依仗，声名响彻整个幽燕之地。
赵十住、贺兰宜、晋文衍三人素来心胸狭隘、嫉贤妒能。眼见罗艺战功赫赫、声望远超众人，隐隐压过所有留守官员，心中的嫉妒与忌惮日益深重。他们既忌惮罗艺的兵权与威望，又惧怕罗艺功高盖主、取代自己的地位，于是暗中勾结、私相谋划，企图伺机算计罗艺，图谋作乱夺权。
罗艺常年征战、洞察人心，
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