卷着雪沫在石板路上打旋。两边的屋子门窗紧闭，偶尔有灯火从窗缝里透出来，很快又灭了。凌烬走在队伍中间，左肩缠着布条，一动就疼。他咬着牙，一步步走。
北营到了。
是个大院子，四面是石墙，中间是片空地，地上铺着碎石。空地上立着十几个箭靶，草扎的，已经烂了半边，在风里晃。箭靶前二十步画了条白线，线上站着几个城防军，手里握着鞭子。
百夫长站在场边，看见他们来了，挥挥手。“列队！”
箭奴们排成一排，凌烬站在最边上。百夫长走过来，挨个看，看到凌烬时停住。“你，出列。”
凌烬走出队列。
“手怎么了？”百夫长明知故问。
“废了。”凌烬说。
“废了也得练。”百夫长从旁边士兵手里拿过一张弓，扔过来，“单手拉，拉满，射靶。”
弓是杉木的，旧弓，弦是麻绳的。凌烬用右手接住，掂了掂，拉力大概三十斤。他走到白线后，转身面向箭靶。
二十步，靶心烂了，但还能看清轮廓。
他右手握弓，左手垂在身侧。深吸一口气，右手拉弦。单手拉弓很难，要用腰力和背力，但他左肩有伤，一用力就疼。他咬牙，拉到半弓，手臂开始抖。
“拉满！”百夫长吼。
凌烬又加力，拉到满弓，但手臂抖得更厉害，箭尖乱晃。他屏息，瞄准，放。
箭离弦，歪歪斜斜飞出去，插在箭靶边缘，离靶心差了三尺。
“废物。”百夫长说，走过来，一鞭子抽在凌烬背上。
鞭子是牛筋的，浸过水，抽上去皮开肉绽。凌烬闷哼一声，背脊绷紧，但没倒。血从鞭痕渗出来，很快浸透囚衣。
“继续！”百夫长说。
凌烬从箭壶里抽出第二支箭。还是单手拉，拉到满弓，手臂抖，放。箭又偏了，这次偏得更远，直接脱靶，钉在后面的石墙上。
又一鞭。
这次抽在左肩上，正好抽在伤口上。凌烬眼前一黑，差点跪下去。他咬着牙，站直，抽出第三支箭。
拉弓，手抖得更厉害。他盯着箭靶，但视线开始模糊。放。
箭还是偏，插在靶子下缘。
第三鞭，抽在腿上。凌烬腿一软，单膝跪地，但马上又撑起来。血从左肩的布条里渗出来，滴在地上，很快冻成冰珠。
“就这点本事？”百夫长嗤笑，“还杀熊？骗鬼呢。”
其他箭奴在看着，没人说话，但眼神里有东西。是嘲笑，是庆幸，是麻木。凌烬没看他们，他盯着箭靶，
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