混着血、泥、融化的雪水和兽类内脏腐败的臭气，从黑松林边缘那片屠宰场般的空地上蒸腾起来，在午后惨淡的阳光下，把空气搅成一种浑浊的、泛着铁锈红的暗黄色。光落在那些堆积如小山的兽尸上，落在断裂的黑色冰刺上，落在被血浸透、又冻硬成暗红色冰壳的雪地上，把一切都镀上一层油腻的、令人作呕的光泽。
三天了。
兽潮过去三天了。那股银白色的、抹杀生命的“天外”造物消失在天际后，黑松林陷入了死一般的寂静，只有风刮过林梢的呜咽，和偶尔从尸堆深处传来的、冻硬内脏滑落的闷响。树上的人僵了将近半个时辰，才敢相信浩劫真的过去了。老根第一个滑下树，腿软得站不住，扑通跪在血泥里，对着土坡上那个扑倒不动的人影，咚咚磕头，额头上沾满了血冰。然后其他人也下来了，女人抱着孩子哭，男人看着满地兽尸发呆。
凌烬是第二天下午才醒的。昏迷了将近一天一夜。醒的时候发现自己躺在那间最避风的木屋里，身下垫着几张剥下来、还没鞣制的狼皮，身上盖着那件最厚实、但也最破的狼皮大氅。左臂依旧没有知觉，沉重得像截不属于自己的枯木，但虎口处的银白印记不再发烫，只有一种沉甸甸的、冰冷的嵌合感，仿佛那点“天外”的东西，已经彻底在他血肉里扎根了。皮肤下的暗红纹路黯淡近乎消失，只有在他凝神内视时，才能感觉到一丝微弱、粘稠的寒气，在经脉深处缓缓流动，像即将干涸的河床底，最后那点泥浆。
他撑着想坐起来，胸口和左臂传来撕裂般的剧痛，让他闷哼一声，又摔了回去。动静惊动了守在门口的阿秀。她端着一只冒着热气的破陶碗进来，碗里是乳白色的、飘着油星的肉汤，香气很浓，混着一股淡淡的腥。
“首领，你醒了！”阿秀眼睛红肿，声音沙哑，但眼里有种劫后余生的、近乎狂热的亮光。她把碗放在旁边一块当桌子的木墩上，想扶他，又不敢碰，手足无措。“喝点汤，刚熬的，是……是那头最大的雪鬃狮的腿骨熬的。”
凌烬没说话，只是看着她。阿秀被他冰蓝色的眼睛看得有些不自在，低下头，小声补充：“老根叔带人把外面能收拾的……都收拾了。兽尸太多，吃不完，剥了皮，剔了肉，用雪埋起来了，能存一阵子。骨头熬汤，给大家补补……也、也给您补补。”
他慢慢转头，
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