东区。”老刘低声说，“再往前走一段，就是通往地下第二层的楼梯了。”
凌烬点了点头，正要继续前进，突然听到一阵脚步声从远处传来。他打了个手势，七个人迅速分散开来，躲进了周围的杂物堆中。
脚步声越来越近。一个穿着黑色皮甲的中年男人走了过来，腰间挂着一串钥匙，看起来像是这里的管事。他走到仓库中央，停下脚步，四处张望了一下，然后开口说了一句话。
“出来吧，我知道你在。”
凌烬的心猛地一沉。被发现了？
他没有动，继续躲在杂物堆后面，手已经握住了弓柄。
那个中年男人等了一会儿，见没有人回应，又开口道：“我是来帮你的。影让我来的。”
影？
凌烬犹豫了一下，然后从杂物堆后面走了出来，但手中的弓依然保持着随时可以发射的状态。其他七个人也纷纷现身，将那个中年男人包围在中间。
“影让你来的？”凌烬问，“有什么证据？”
中年男人从怀中取出一块黑色的令牌，扔给凌烬。凌烬接住令牌，仔细一看，令牌上刻着一个“影”字，正是影随身携带的那块身份令牌。
“她说，你需要这个。”中年男人说，“这是通往地下第三层的通行令。有了它，你就可以通过大部分关卡，不需要再走那些肮脏的排污渠了。”
凌烬握着令牌，沉默了片刻，然后问：“为什么要帮我们？”
中年男人笑了笑，笑容中带着一丝苦涩：“因为我们都是天罚殿的受害者。我们这些留在城里的人，有的是被强迫劳役的平民，有的是被淘汰的实验品，有的是被贬斥的低阶术士。我们表面上顺从天罚殿，但心里都盼着有一天，有人能推翻这座压在头上的大山。”
他看着凌烬：“你就是那个人。”
凌烬没有说话，只是将令牌收进了怀中，然后对中年男人点了点头：“多谢。”
“不用谢。”中年男人说，“我只能帮你们到这里了。接下来的路，要靠你们自己走。”
他转身，快步离开了仓库，消失在走廊的尽头。
凌烬看着他的背影，沉默了片刻，然后转过身，对七个人说：“走吧。”
他们穿过仓库，沿着走廊向前走去。有了通行令，他们果然顺利地通过了几个关卡，没有遇到任何阻拦。很快，他们就来到了通往地下第二层的楼梯口。
楼梯很窄，盘旋而下，看不到尽头。墙壁上镶嵌着发光的晶石，提供了微弱
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