元始元年，冬。
长安的雪，比往年更密些，鹅毛般的雪片漫天飞舞，将未央宫的琉璃瓦、朱红宫墙都裹上了一层厚厚的银白，连宫道旁的古柏，也成了玉树琼枝，凛冽的寒风卷着雪沫，掠过殿宇飞檐，发出呜呜的声响，却吹不散殿内的暖意与肃穆。
长乐宫德阳殿内，炉火烧得正旺，青铜炉鼎中燃着名贵的沉水香，袅袅香烟缠绕着殿顶的斗拱，将殿内的光线晕染得朦胧而庄重。文武百官身着朝服，按品级分列两侧，衣袂上还沾着未化的雪粒，却无一人敢拂去，个个神色恭谨，大气不敢出。九岁的汉平帝刘衎端坐在龙椅上，小小的身子裹在宽大的龙袍里，眼神里带着几分孩童的懵懂与怯懦，时不时抬头看向身旁垂手侍立的王莽，仿佛那是他唯一的依靠。
王莽身着黑色绣蟒朝服，腰束玉带，身姿挺拔如松，面容沉静，眉宇间带着几分温润的谦和，却又藏着不易察觉的威严。他垂着眼，指尖微微轻叩着袖缘，脑海中却在飞速运转——自他穿越而来，蛰伏数十年，隐忍待发，从新都侯到大司马，从辅佐幼帝到总揽朝政，如今，终于到了迈出关键一步的时候。
“陛下，群臣有本上奏。”谒者大夫上前一步，躬身奏报，声音在空旷的大殿内回荡，打破了死寂。
汉平帝眨了眨眼，看向王莽，小声道：“安汉公，你替朕准了。”
王莽微微躬身，声音沉稳而温和：“臣遵旨。”
话音刚落，大司徒孔光便率先出列，手持玉笏，躬身说道：“陛下，安汉公王莽，辅佐先帝，拥立圣躬，定社稷之危，安万民之心，功德堪比周公。昔年周公辅成王，制礼作乐，天下太平；今安汉公运筹帷幄，整顿朝纲，减免赋税，安抚流民，功绩卓著，远超古之贤臣。臣等恳请陛下，尊安汉公为‘宰衡’，位在诸侯王之上，以示褒奖！”
孔光话音刚落，殿内文武百官纷纷附和，齐刷刷跪倒在地，齐声高呼：“臣等恳请陛下，尊安汉公为宰衡，位超诸侯王！”声音震彻殿宇，连炉火烧裂木炭的声响都被盖过。
王莽心中一凛，面上却露出惶恐之色，连忙上前一步，跪倒在汉平帝面前，叩首道：“陛下，臣不敢当！臣蒙先帝厚恩，受太后重托，辅佐陛下，乃是分内之事，岂敢贪功邀赏？宰衡之位，远超诸侯王，臣德薄能鲜，万万承受不起，还请陛下收回成命，臣愿继续尽心辅佐陛下
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