通往京城的官道黄尘滚滚。
囚车被禁军层层押护，像一具缓慢碾过大地的移动铁棺。
车轮吱呀，镣铐脆响，一路单调，一路沉重。
车厢内光线昏暗，弥漫着铁锈与汗味交织的沉闷气息。
姜离背靠冰冷木板，双目轻阖，似已沉沉睡去。
清冷面容不见半分阶下囚的狼狈惶恐，反倒像安坐自家马车小憩，平静得让人心底发寒。
萧景珩坐在她对面，伤腿被简单固定，姿态依旧散漫慵懒。
腕间沉重镣铐于他而言，仿佛只是无伤大雅的点缀。
桃花眼半眯，视线透过窄小车窗，望着两旁飞速倒退的树影，眸色深沉，心底不知已盘算起多少筹谋。
押解队伍由兵部侍郎张荀带队，他根本不急着赶路。
每过一处驿站，便刻意大张旗鼓验明身份，任由沿途官吏百姓围观指点。
他要做的，便是诛心。
不等踏入京城刑局，先把两人的尊严、声望，在世人眼底碾得粉碎。
行至离京城三十里外的长亭驿，暮色垂落。
“停车。”
萧景珩声线不高，却轻易穿透车厢沉闷。
“本王乏了，在此歇宿一晚。”
张荀勒住马缰，凑到车窗前皮笑肉不笑：
“殿下圣命在身，不宜耽搁。荒郊野岭，还是赶在城门落锁前入城稳妥。”
“张大人觉得，本王如今这般模样，还能逃得掉？”
萧景珩掀开车帘，苍白脸上勾起一抹嘲弄。
“还是圣旨明文规定，要本王不眠不休，累死在归京路上？”
纵使身陷囹圄，皇子威仪依旧不是一名二品侍郎能随意折辱。
张荀面色一僵，权衡利弊，终究不敢公然抗逆。
只得冷哼一声，传令队伍就地驻扎，将囚车重重围守，自己带着亲信占了驿站最好的上房。
驿站内人声嘈杂，萧景珩与姜离被安置进一间破败柴房。
不多时，一名捧着水盆粗布的驿卒低头走入。
放下器物却不急着退走，借着转身的瞬息，压着嗓子极快低语：
“殿下，京中流言已起。
言官周成带头连上三道奏本，弹劾姜大人以色侍君、媚惑殿下、干预军政，致使边关主将阵亡，定为牝鸡司晨、祸国之兆。
如今茶楼酒肆遍地传唱编排歌谣，士子群情激愤，扬言待大人入城，便以笔墨当众声讨。”
话音落，驿卒躬身
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