当真？九殿下今日为何未曾上朝？”
皇帝眉头紧锁，看向身旁总管太监。
太监连忙躬身回话：“回陛下，九殿下府中一早派人来报，昨夜受惊染了风寒，身体不适，已向宗人府告假休养。”
“告病？”裕王紧随其后出列，语气讥讽，“依臣看，怕是被刺客吓破了胆子！堂堂皇子，在自家府邸都无法安身，若不严查到底，我大雍皇室颜面何存！”
数位宗室宗亲接连发难，言语步步紧逼。虽未点名赵延，可殿内所有人都清楚，矛头直指何人。
赵延立在百官队列之中，后背官服早已被冷汗浸透。他低垂着头，指尖死死攥紧，竭力稳住身形。
他暗中派人四下打探，却发现昨夜府中行刺一事，在市井民间毫无风声，仿佛从未发生。
这才是最可怕的地方。
对方没有借民间舆论造势，而是选择在朝堂内部布下死局，明目张胆地进行政治围剿。
他试图联络背后的天演组织寻求对策与庇护，可往日应答及时的联络人，此次态度冷淡敷衍，只传回一句冰冷指令：棋子失控，自行处置。
短短八字，无异于宣告抛弃。恐慌与怒意瞬间席卷赵延心神。
朝堂之上，风波持续发酵。
萧景珩闭门称病，始终不露面，完美扮演着受惊受害的皇子。他越是沉默，朝野上下的揣测就越是汹涌。众人的注意力，彻底从原先的河工贪腐案，转移到权臣私蓄死士、威逼皇子的惊天事端上。
一池浑水，彻底被搅动。
从前坐镇后方、掌控全局的猎人赵延，如今深陷浑水之中，四面受敌。皇室宗亲的敌意、文武同僚的猜忌、暗中势力的背弃，层层大网缓缓收紧，让他进退无路。
连日重压与未知的恐惧，扼得他喘不过气。
退路已绝，困局已成。被逼至悬崖边缘的赵延，眼底最后一丝理智渐渐褪去，翻涌而起的，是不顾一切的疯狂。