冰冷清水当头泼落，冲净他脸上结块沙尘，露出底下刚硬古铜色的皮肉。水流顺着眉骨、鼻梁、紧抿的下颌蜿蜒滴落，在黄沙上洇出一小块深色湿痕。
地上之人浑身猛地一颤，喉间挤出一声野兽般压抑的闷哼。眼皮剧烈抖动，骤然睁开双眼。
眼底没有初醒的茫然，只剩冰水激醒后淬火般的凶悍与戒备。他如同受惊荒狼，脖颈青筋暴起，下颌紧绷，下意识奋力挣扎，四肢却绵软无力，麻痹药的效力依旧牢牢锁着他一身气力。
他死死闭紧双唇，下颌微微扬起，一副宁死不肯屈服的模样，淬毒般的目光死死钉在萧景珩身上。
萧景珩静蹲原地，平静迎上那双盛满恨意的眼。洼地死寂无声，唯有风擦过岩缝的呜咽，以及水珠顺着沙匪鬓角渗入沙土的细碎声响。昏暗天光模糊了他周身轮廓，唯有一双眼眸，深邃如不见底的古井。
他没有逼问，没有恐吓，面上无半分多余情绪。只抬手摊开掌心，将方才搜出的蝎纹黑骨木牌轻放在沙地上，恰好落在对方一尺开外的视线正中。
收回手，语调平淡如闲谈，清晰响彻整片洼地：“此木为黑骨木，只生北狄伏狼山背阴深涧，质地坚硬，刀斧难入，北狄各部向来用以制作部族图腾、核心信物。”
沙匪瞳孔微不可察一缩，面上凶戾未减，反倒添几分不屑，只当耳边无用闲话。
萧景珩视而不见，目光落在木牌狰狞蝎雕上，语气淡漠冰冷，继续拆解真相：“蝎尾三曲，钳足带鳞，是漠北七十二部蝎尾部独有的图腾，象征隐忍剧毒、一击毙命。”他抬眼重看沙匪，“景和三年冬，距今二十三年，镇北将军陈锋领三万精骑突袭漠北，连破十二部族。蝎尾部屡次劫掠雍朝边境商队，屠戮百姓无数，陈将军下令，全族诛灭。”
“族灭”二字说得轻浅，却似寒铁凿子，狠狠扎进沙匪耳中。
沙匪身躯骤然僵硬，充斥凶光的眼底第一次掠过一层复杂难掩的震颤，转瞬即逝，却没能逃过萧景珩的捕捉。那是深埋心底的伤疤被骤然撕开，积压数十年的悲恸与恨意翻涌而起。
萧景珩微微俯身，声线压得更低，穿透力却更甚，一层层剖开尘封旧事：“史书只寥寥几笔记载，部众尽数伏诛，首领枭首，余众四散，部族不复存在。但陈锋生前与幕僚饮酒闲谈时提过，当夜火光焚遍营地，
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