响，隔着宽阔水面荡开，空洞又诡谲。绝非追兵寻常动静，倒像是刻意传递的暗号。
姜离浑身僵住，所有疲惫伤痛尽数被警觉压下。她迅速伏低身子，掌心攥住一块棱角锋利的碎石，心脏狂跳不止。
敲击声沉寂许久，就在她疑心是幻听时，声响再度响起，两短敲击，短促又果决，分明是在等待回应。
三长两短，再接两短……
萧景珩昏迷前模糊的话语忽然浮现。他曾提过，蝎尾势力的手下，在绝境与黑暗中，自有一套世代沿用的击石暗号，专用于隐秘联络，规避耳目。
这便是其中一套。
冷汗瞬间浸透后背，比河水更寒。暗号对错便是生死之别，可原地困守，迟早会被追兵追上。
姜离牙关紧咬，指尖微微发颤，俯身用碎石敲击身下岩石。
笃、笃——两短，笃——一长，停顿，笃、笃、笃——三短。
这是萧景珩教过的基础讯号：身陷险境，请求接应辨识。
敲击声落，很快被黑暗吞没。姜离屏气凝神，死死盯着对岸，周身每一寸神经都绷到极致。
片刻后，对岸传来一阵轻响。哗啦——水声细碎平稳，不似常人涉水的杂乱，反倒像有人贴着水面，无声滑行而来。
一道低伏的黑影，自浓黑中慢慢显出轮廓，速度极快，一路朝着此岸靠近。来人身着贴身深色水靠，头罩裹得严严实实，整个人几乎与幽暗水面融为一体，不靠灯火，熟稔穿行在黑暗里。
转瞬之间，黑影踏上滩涂，脚步轻盈如狸猫，在数步之外停住。他先扫了一眼石上昏迷的萧景珩，锐利的目光随即落在姜离身上。
低沉的男声带着水汽与几分异域腔调，压得极低：“可是九爷与姜姑娘？”
“你是谁？”姜离手中碎石未松，语气戒备。
“首领命我前来接应。”来人话语简练，行事利落，“时间紧迫，天亮前必须离开。跟我走，前方半里地有船，出口就在上游。”
是蝎尾首领的人，是接应自己的盟友。
紧绷许久的心弦骤然松弛，姜离浑身力气一并抽离。眼前猛地一黑，身体软倒，直直朝着冰冷地面栽去。
一只有力的手臂及时伸出，稳稳将她托住。掌心厚茧蹭过湿衣，竟透着一股暖意。
“撑住。”男声沉稳有力，“九爷交由我照看，你紧随其后。”
姜离勉强稳住身形，
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