“接下来如何应对？”
“礼尚往来。”
姜离从荷包摸出一小块碎银，又撕下药包油纸，以铜簪刻下歪斜字迹：多谢，暂避，勿扰。将银钱与纸条包好，再度开启机关，放回原先位置，摆放样式分毫不差。
翌日再探，油纸包已被取走。缸旁干燥角落，反倒多了一捆码放整齐的干松枝。
一来一往，无声交换。两方心照不宣，在这片地下囚笼般的藏身地，达成了诡异又脆弱的共存。
姜离取来水魈的信鸟，用独有暗码写下此间情形，放飞传往城中潜伏的己方眼线。悬着的心，稍稍落下几分。
本以为能借着这份短暂安稳，专心照料萧景珩，稳住伤势。变故，却陡然从内部爆发。
当夜，萧景珩的高热骤然反扑。
先前靠药材稍稍平缓的体温，一夜之间急剧攀升，燎原般的炽热席卷全身。他呼吸粗重急促，胸口剧烈起伏，面色由灰白转为异常潮红，额角、颈侧青筋根根暴起。
“脉象大乱，凶险更胜从前！”水魈搭上腕脉，脸色瞬间沉如寒潭。
姜离忙用冷水浸湿旧布，敷在他额头。可湿布刚贴上，转瞬便被烘得温热发干。
昏迷中的萧景珩剧烈扭动身体，眉头拧成深川，干裂的嘴唇不断溢出痛苦的闷哼。呓语断断续续响起，起初含糊不清，满是燥热难耐的呻吟。
“……好热……别过来……”
陡然间，他猛地挣扎抬手，险些打翻身侧药碗。嘴唇剧烈颤抖，嘶哑的声响穿透寂静：
“别……烧……图……”
“图……我的图……别烧！”
最后几句近乎虚弱的嘶吼，字字裹挟着深入骨髓的惊恐与绝望。
烛火被气流掀得剧烈摇曳，光影在石壁上疯狂晃动。
地窖里的微薄安宁，伴随这几句呓语，彻底碎裂。一桩潜藏的隐秘，随着高热梦魇，悄然浮出水面。