卯时初刻，幽州城南二十里。
天色将明未明。
天际线泛起一线青灰，幽州城巨大的轮廓在薄雾中一点点浮现出来。
城墙上星星点点的火把还在燃烧，在雾气中晕成模糊的光团。
官道上，一队骑兵正在向那座城池靠近。
说是骑兵，其实已经没了骑兵的样子。
一夜的狂奔，从莫州到幽州，二百余里，中间只在固安渡口歇过一炷香的功夫。
出发时的五百余骑，此刻勉勉强强还剩两百多号人。
掉队的掉队，坠马的坠马，还有些马匹在半路上跑废了蹄子，骑手只能弃马步行，不知所踪。
剩下这两百多人也谈不上什么队形了，三三两两地散在官道上。
所有人的脸色都是惨白的，两百多里地，大部分人都不是正经骑兵，骑术不过关。
在马背上被颠得五脏六腑都快移了位，有人一路上吐了三回，苦胆水都吐干净了，现在只是干呕。
双腿内侧的皮肉早已磨破，血和裤料黏在一起，每一步马蹄落地都扯得生疼。
有人抓着马缰的手一直在抖，手指关节僵硬得松不开，指缝里全是磨出的血泡。
但没有一个人想掉队，掉队的已经掉在半路了，剩下的这两百多人，是咬着牙跟下来的。
郭荣骑在玄甲战马上，位置紧挨着李炎的左后侧。
他的脸色比旁人都好一些，玄甲战马虽然也重，但步幅出奇的稳，比普通战马的颠簸小得多。
但他也不好受，屁股和大腿内侧火烧火燎地疼，在马背上每坐直一分都像在伤口上撒盐。
他没有吭声，只是时不时调整一下腰带的位置，让磨破的地方别压在同一个点上。
李炎勒住了马。
身后的队伍陆陆续续停下来，有人如释重负地伏在马脖子上大口喘气，有人从马背上滑下来直接瘫坐在地上。
薄雾在众人周围缓缓流淌，城墙的轮廓越来越清晰。
幽州城，燕云十六州最大的城池，契丹南院的政治中心，耶律德光的驻跸之地。
李炎转过身来，看着这些跟他跑了两百多里的兵。
目光从一张脸扫到另一张脸。
有小兵的脸上还挂着呕吐的残渣，有队正的牙齿还在打架，有骑兵的大腿内侧渗着血，顺着马镫往下滴。
所有人的脸都是白的，嘴都是青的，但没有一双眼睛在躲闪。
“怕不怕死。”
他没有问累不累，没有问撑不撑得住。
“不怕！”
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