国民政府办公楼。
何应钦站在蒋总统面前道。
“总统，西里古里走廊是连接印度大陆和东北边疆省的咽喉。宽仅二十公里，两侧都是山地。控制了这里，就切断了东北边疆省与印度大陆的联系。”
蒋总统的手指在地图上划过：“东北边疆省，面积多大？”
“约十八万平方公里，人口在一千万多。主要是藏人、缅人、孟加拉人。英国人在那里设有行政机构，但驻军很少，不到一个团。”
“英国人为什么在那里驻军这么少？”
“因为那里太偏僻了，交通不便，经济落后。英国人觉得不值得投入太多兵力。”
蒋总统笑了笑道：“那就便宜我们了。”
“命令杜聿明，抽调五个师，十五万人，以演习为名，向西里古里走廊推进。”
“总统，英国人那边……”
“我会亲自给丘吉尔写信。就说，我们要打通通往东北边疆省的陆上通道，以便从侧翼进攻缅甸的日军。”
何应钦犹豫了一下：“总统，英国人不会相信的。”
“相不相信不重要，重要的是，我们先把地方占了。”
12月18日。
西里古里。
这座小镇位于孟加拉省和东北边疆省的交界处，是通往东北边疆省的必经之路。
镇上只有一条主街，街两旁是低矮的房屋。
镇口有一座英军哨所，驻守着三十名英军士兵。
清晨六点。
哨所里的英军士兵还在睡觉。
突然，远处传来引擎的轰鸣声。
哨兵揉了揉眼睛，看到地平线上出现了一支车队。
卡车、吉普车、坦克，一眼望不到头。
哨兵慌忙拉响警报。
英军指挥官布朗上尉冲出哨所，裤子都没穿好。
“怎么回事？”
“长官！中国人，中国人打过来了！”
布朗上尉举起望远镜。
车队已经快到镇口了。
最前面是一辆吉普车，车上坐着一个中国军官。
吉普车在哨所前停下。
中国军官跳下车，走到布朗面前，敬了个礼。
“上尉，我是中国远征军第5军军长廖耀湘。我军奉命前往东北边疆省，执行对日作战任务。请贵军给予通行便利。”
布朗上尉脸色铁青：“廖将军，这里是英国领土。贵军未经许可，不得进入。”
廖耀湘笑了：“上尉，我们不是进入，是借道。”
“借道也不行！没有伦敦的命令，任何人都不能通过这里！”
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