罗马时，墨索里尼正在威尼斯宫的办公室里签署文件。
他的手停在半空，钢笔在纸上洇出一个墨点。
“再说一遍。”
外交部长巴斯蒂亚尼尼低着头：“领袖，第1步兵师在比塞大投降了。阿莫罗索将军带着全部人马向英军缴械。”
墨索里尼放下笔，站起身走到窗前。
窗外，罗马的街道上行人稀少，商店大多关着门。
战争的阴影笼罩着这座永恒之城。
“西西里呢？”
“盟军正在猛烈轰炸。卡塔尼亚和巴勒莫的港口已经被摧毁。守军士气低落，很多部队已经失去了战斗力。”
墨索里尼的手攥紧了窗框。
“德国人呢，他们答应增援的部队呢？”
“希特勒元首说，东线的战事吃紧，暂时无法抽调兵力。他建议我们收缩防线，集中力量保卫本土。”
“收缩防线？”
墨索里尼转过身，脸上带着嘲讽的笑容。
“我们已经从北非收缩到西西里，现在还要从西西里收缩到哪里？收缩到台伯河里吗？”
巴斯蒂亚尼尼低着头，不敢说话。
墨索里尼走回办公桌前，拿起一份文件。
那是意大利军队在各个战场的损失报告。
北非，损失二十万人；希腊，损失五万人；苏联，损失十万人；西西里，损失三万人……
这些数字像刀子一样刺进他的心脏。
“告诉希特勒，我们需要援助。立刻。否则，意大利将无法继续战斗。”
6月20日，西西里
卡塔尼亚港。
意大利海军中将卡尔洛·贝尔加米尼站在旗舰加里波第号的舰桥上，看着远处的海平面。
夕阳将天空染成血红色，海面上漂浮着油污和残骸。
三天前，盟军在西西里岛南部登陆。
英美联军出动了三千艘舰船和十五万士兵，在杰拉和锡拉库萨附近建立了滩头阵地。
意大利守军虽然进行了顽强抵抗，但在盟军的绝对优势面前，防线正在一步步崩溃。
“将军，德国人的电报。”
通讯官递过来一份文件。
贝尔加米尼接过电报，看了一眼。
电报是德国南线总司令凯塞林元帅发来的，内容很简单。
“意大利海军应立即出动，攻击盟军运输船队，掩护西西里守军撤退。”
贝尔加米尼苦笑了一声。他的舰队只剩下不到十艘军舰，燃料只够航行两百海里。
而盟军在地中海部署了包括六艘航母在内的上百
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