适的时机——比如朝堂上出现了一个对你不利的舆论环境——他就能重新打开那份复核案。你在大理寺狱里待过。你知道复核案重新打开意味着什么。”
“意味着我又要进去一次。这次没有魏征来救我了。”
“对。所以你不能在赵国公身上用全力。你得留三成力防着身后。身后就是褚遂良。”
程咬金把灶灰捏的沙盘从桌上抹掉，重新捏了一个新的。这次只插了两根枯枝——一根立在近处，一根立在远处。远处的——赵国公。近身的——褚遂良。
“近处的人比远处的人更难防。因为远处的人你要抬头看。近身的人在背后。”
杜荷看着这个简化到只剩两枝的局面。他忽然在沙盘边上又插了第三枝——极细小，放在最靠近炉火的地方。
“这是谁？”
“没人——也是所有人。度支学堂毕业的三十七个学生分散在十多个衙门。每个人每天归档的所有文书都是按照标准流程来的。除了标准流程，我教他们留了一手：任何来自中书省的加密文书流转异常都要备份到第二归档点。褚遂良在中书省经手的任何文件将来都会出现两个副本——一个在他手里，一个在度支司的归档体系里。他的真数据对赵国公是一把刀。对我也是一个样本——我愿意接，但我会先用自己的账去比。”
程咬金愣了一下。然后笑了。笑得很轻很快，像是被呛了一口冷风。
“你这两年在槐树底下不是白坐的。你小子坐那棵树下的时候就在等着这一天——等有人上门来跟你做交易。你表面在退，实际上手一直没离开棋盘。你只是把手伸到了棋盘底下去的根里。”
“不是根。是根下的土。”
“土是谁？”
“度支学堂里的孩子们。还有太原那些不起眼的账册。我的学生学的是什么？不是怎么当官。‘如何在任何场合对源头数据做独立验算’才是第一课。他们分到不同衙门的第一天，不是去讨好上司。是去找到该衙门存档数据的原始源头。源头找到了，流通过程中不管谁来插手、谁加料、谁扭曲——到第十步也追得回来。因为第一步是他们自己亲手验的。”
程咬金把沙盘上的枯枝一根一根拔出来，在桌面上排成一排。从粗到细。从近到远。他看着排好的这一排，啧了一下嘴。
“我打了半辈子的仗。每次打仗之前先看地形。山、水、城、道。四
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