“做传导线。”托马斯立刻回答，
“公爵直属的工厂，擅长的是大型器械炼制。可能电报机本体他不会放开其他厂来做。事实上，我们也没有这个技术接下来。
“但对铜线、尤其是长距离电报用的铜线，他不一定会投入这么多精力——这就是我们的机会。”
斯泰尔揉了揉额头，语气里满是疑虑：
“可电报到底靠谱吗？我是看着蒸汽火车过来的，那东西走三步停两步，修修补补，速度还没马车快。”
“你怎么确定电报能在城市间快速通讯？万一它跟蒸汽火车一样，只是个听起来好听的名头呢？”
他顿了顿，又补了一句：
“就算苏文领主不会让我们破产，我们欠的债是实打实的，对外贸易还需要金币——现在金币缺，贡献值也处于负债状态。
“你就不怕哪天他找到更有潜力的替代者，直接把我们踹开？”
托马斯点了点头，语气陡然严肃：“所以我们才必须扩张，必须跟上公爵大人的步伐。”
“现在蒸汽火车故障多，很大一部分原因是我们这种厂子提供的材料不行，只能公爵他们自己来做。而他们的产能被铁甲舰拖住，没有那么多放在蒸汽火车上。”
托马斯深吸了一口气，继续说道：“是我们造不出能让火车稳定运转的配件，领主才开始扶持布莱克伍德勋爵他们。
“要是接下来我们再抓不住电报导线的机会，他真的会把我们踢出去。”
斯泰尔消化着托马斯的话，良久才道：“好吧，你说的总有道理。接下来具体要怎么做？”
托马斯眼中重新燃起光，往前推了推桌上的纸张：
“我准备再去借一笔贷款——之前向贸易部申请的互助贷款还没到期，这次走‘新兴产业扶持通道’，公爵大人最近在推电报配套，审批会快些。
“拿到钱后，我们先改造部分农具生产线，转产铜线，同时再雇一批绿枝部落的人，专门做导线的拉伸和打磨。”