卡雷斯在小石城的家中醒了过来。
他下意识活动了一下筋骨。圣凯罗的住处虽舒适体面，可对于让-卡雷斯来说，在自己熟悉的埃索罗斯，自家老房子里住着才最舒服。
只是家中没有了奴仆的伺候，还是让他有些不习惯。
新年庆典结束后，作为埃索罗斯自治共和国民政专员，他得赶回来主持地方事务——尤其是农奴解放与土地重新分配的新政，正处在最关键的推进阶段。
从圣凯罗返程这一个多月，他亲眼见了埃索罗斯的天翻地覆。
最直观的是铁路。干线从西伯罗斯一路铺到了小石城，铁轨沿途的地貌都跟着变了模样。
过去埃索罗斯只有河畔附近的肥沃土地有人耕种，大片贫瘠荒地常年荒废。如今沿路到处是开垦的田块，新修的土路串联起各个村落，曾经凋敝的乡野，渐渐多了烟火气。
小石城里变化更大。主街全部翻修平整，两侧不少新房子正在动工……那些施法工人的修建速度，着实给让-卡雷斯震惊了一把。
自己洗漱了下后，让-卡雷斯推开门正准备去上班，却突然发现自己的客厅里坐着两个人。
他的妻子正陪着个相貌俊朗的年轻男子说话，那男子旁边还放着几个包装精美的礼物。
见他进来，妻子立刻笑着起身：“当家的醒了？快过来，我给你介绍。这位是阿索勒斯家族的帕克先生，特意登门拜访的。”
那年轻人也连忙站起，躬身行了个礼，态度十分客气。
让-卡雷斯微微点头，目光带着几分疑惑扫过妻子，随即转向帕克，开门见山：“阁下来找我，有什么事？”
帕克脸上挂着得体的笑容，说道：
“索克斯专员，冒昧登门，是代家主向您问个好。听说如今由您主持埃索罗斯的农奴安置事务，我们家族世代在本地经营封地，最清楚地方上的实情。”
他顿了顿，用一种颇为真诚的语气说道：“新政我们自然是拥护的。
“只是之前已经骤然解除所有农奴的籍册，如今还要迁移曾经的奴仆，地里的熟手一下走空，今年的春播怕是要耽误。粮产一减，城里粮价跟着涨，最后受苦的还是大家。
“家族的意思是，能不能稍缓些节奏，先留一批熟手帮着把这季春播做完？”他抬眼看向让-卡雷斯，意有所指地补充，“这份人情，家族自然会记在专员
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