北上之路，如同在刀尖上行走。黑七选的路线，刻意避开了主干道和繁华市镇，多是蜿蜒在豫西、晋南群山间的省级公路。路面坑洼不平，车轮卷起的黄土遮天蔽日。陈凡紧握方向盘，精神高度紧绷，黑七则如同一尊沉默的石像，蜷在副驾，眼帘低垂，但陈凡知道，那双藏在耷拉眼皮下的眼睛，正时刻扫视着路况和后视镜。
第三日黄昏，他们行至晋南一处名叫“枯柳镇”的偏僻地界。原计划是赶在天黑前穿过镇子，找下一个县城落脚。但连日的山路颠簸，加上吉普车老爷车的性能，水箱开锅，被迫停在镇外一处废弃的打谷场边降温。夕阳西沉，暮色四合，四野寂寥，只有风吹过枯树枝桠的呜咽声。
陈凡下车检查水箱，黑七则无声地跳下车，一瘸一拐地绕着车子走了一圈