广顺二年（962年）春，南汉边境。曹彬率主力出襄阳，沿汉水南下；潘美率偏师出贺州方向。两路大军在南汉边境会师后，先拔下了第一座城池——韶州外围的一座军镇。
大军行进途中，曹彬把随军的文官召集起来，当面定了一条规矩——破城之后，军法司和随军文官同日入城。军法司负责约束军纪，文官负责接管官府、清点户籍、开仓放粮。这条规矩，是他出发前从柴宗训那里听来的，也是他在南方打了几仗之后，自己悟出来的道理——打仗，抢的是人心，不是银钱。
大军过了汉水，进入南汉地界后，曹彬又补了一道军令——沿途村镇，一概不许扰民。柴宗训临行前交代他，南汉的百姓被盘剥多年，对朝廷早已失了信心。这一仗，不光是要打下来，还要让他们觉