广顺三年（963年）正月初，金陵城外，周军大营。
南唐请降被拒的消息传遍全军之后，曹彬没有再等。他接到柴宗训"不必等李煜回话"的旨意，当即下令，全军围城。金陵是南唐的都城，城墙高厚，护城河宽深，历来号称坚城。曹彬没有选择硬攻，他让人先断了金陵与外界的水陆联络，把城围了个铁桶一般，然后才慢慢准备攻城的器械。
围城的前几天，南唐的守军还尝试过出城迎战。李煜派了一队精锐，趁夜从西门杀出，想冲散周军的阵脚。可曹彬早有防备，周军在城西设了伏兵，那一队人马刚出城不久，就被截住，折了大半，退了回去。自此之后，南唐守军再不敢轻易出城。
这一夜的战报送到曹彬帐中，曹彬看罢，只说了四个字——果然如此。他早就料到，