他吴三桂是未奉圣旨，擅自调兵出海，跑到青州去打的这一仗！”
人群顿时骚动起来。
“这不就是抗旨吗？”
“不仅抗旨！”秀才拔高音量，“打赢了仗，缴获了几千匹战马、上千副铁甲。他吴三桂连个折子都没往金陵递，自己全给私吞了！他这是要干什么？招兵买马，拥兵自重！”
胖商贾缩了缩脖子：“不能吧？平西侯可是朝廷的武臣……”
“武臣最易生反骨！”角落里，一个戴着毡帽的干瘦汉子插了句嘴，“我可是听说，满清的摄政王多尔衮，派了专使去山东。连裂土封王的金册都送到了吴三桂大营里！”
干瘦汉子左右踅摸了一圈，声音压到极低：“人家吴三桂，那是拿建虏的脑袋做投名状，抬高自己的身价。等朝廷给的筹码不够，他转头就带着关宁军投了满清，做他的齐鲁王去咯！”
茶楼里一下就炸了锅。
流言长了腿，顺着这帮人的嘴，飞速窜向金陵城的各个角落。
吴三桂跋扈不臣。
关宁军私吞战利，养寇自重。
满清许诺封王，平西侯暗通款曲。
三分真，七分假。这几盆脏水精准地泼向了关宁军，更戳中了南明江南士绅和文官集团最怕的那根筋——武将割据。
茶楼一楼的门边。
一个穿着粗布短打的货郎挑起担子，往桌上扔了两个铜板，转身挤入街头的人流。
穿过三条巷子，货郎拐进一家毫不起眼的当铺。
“掌柜的，当个物件。”货郎摘下头上的斗笠。
柜台后的掌柜抬起头，看了他一眼，转身走到后院。
后院的密室里。
锦衣卫指挥使李若琏穿着一身常服，手里翻着一册厚厚的名刺。
货郎单膝跪地：“大人，流言已经传遍了外城。说书的、茶楼的伙计、街头的闲汉，全在传吴三桂要造反。”
李若琏合上名刺，抬头问：“查到源头了没？”
“散布消息的，有几个生面孔，带着点北地口音。兄弟们盯住了其中两个，他们进出过几家清流御史的后门。”
李若琏冷哼一声。
“建虏的细作在前面点火，咱们大明的这帮言官，迫不及待地在后头跟着扇风。”
李若琏抓起桌上的绣春刀。
“继续盯死那几个北边来的探子，先别收网。看看朝堂上那帮人，谁跳得最高。”
李若琏跨出密室：“备马，我要进宫面圣。”
半个时辰后。
南京都
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