李若琏的背影消失在殿门外。
王承恩碎步挪到御案旁，手里捧着一盏温热的参茶。
“皇爷，喝杯参茶提提神。”
老太监声音压得极低。
朱由检没接那盏茶。
“撤了吧，伺候朕歇一会。”
王承恩心中一块大石落地，连忙招呼几个心腹小太监进来，伺候皇帝宽衣。
这大半个月来，皇爷就没睡过一个囫囵觉。
整夜在殿里踱步，或是对着那张千疮百孔的舆图发呆，叹气声能把这乾清宫的房顶都掀了。
今夜见了血，抄了家，这觉反而睡踏实了。
没有李自成震天的喊杀，没有文官的哭嚎，更没有煤山上那棵歪脖子树。
“皇爷，时辰到了。”
低唤声入耳。
朱由检坐起身，四肢百骸恢复了些许力气。
辰时将至。
太祖开国，是雷打不动的每日早朝。
后面的君王改成了逢五早朝。
他曾经太想做个力挽狂澜的中兴之主，硬生生把放宽的规矩改了回来，天天起早贪黑。
只可惜，勤政救不了大明。
几个宫女捧着明黄龙袍鱼贯而入。
洗漱，束发，穿戴。
朱由检迈过门槛，大步流星走向皇极门。
北京春天的风刮在脸上干冷。
皇极门外。
百官按品级列队。文左武右。
队伍里透着一股子暮气。不少官员揣着手，哈欠连天，乌青的眼袋挂在脸上。
司礼监秉笔太监高声长唱：
“升—殿！”
静鞭三响落定。鸿胪寺官高声唱赞：
“跪—！”“叩首！”“山呼！”
群臣齐齐伏倒，齐声高唱：
“吾皇万岁—万岁—万万岁！”
赞礼官再唱：
“兴—！”
百官方敢起身肃立。
御座之上，朱由检默然端坐，目光自高处缓缓扫过阶下文武。
都是好演员。
“有本早奏，无本退朝。”
王承恩拂尘一甩。
话音刚落，兵部一名侍郎奔出队列。
“臣有本启奏！”
侍郎扯着嗓门干嚎出声，声音凄厉。
“陕西八百里加急！贼势滔天，正向宣府急进！宣府告急！恳请朝廷速发援兵，速拨粮饷！”
殿内鸦雀无声。
只剩那侍郎以头抢地的砰砰闷响。
紧接着，又是几名官员急匆匆出列。
“臣启奏！河南大旱，赤地千里，流民揭竿而起，请陛下开仓赈灾！”
“山东白莲教余孽复起，杀官破城……”
坏消息排着队往外报。
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