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逃进山当土匪，官军一到也是死路一条，全家老小的命，他赌不起。
方以正白天的话在耳朵里打转。
督政府是天子亲设的新衙门。
他这种没世袭靠山、没文官背景的行伍千户，在旧卫所里爬到正五品已经是祖坟冒青烟，再往上这辈子别想。
可要是攀上督政府这棵树……这可能是他唯一的活路，甚至是出路。
外面梆子敲了四下。
陈国瑞猛地站起来，拿冷水抹了把脸，用力搓了搓那道狰狞的刀疤。
"去他娘的周尔发，老子不给你当替死鬼了！"
天边刚泛鱼肚白，凤阳城晨钟还没响。
陈国瑞孤身出了千户所，大步直奔方以正下榻的临时大堂。
堂门没关严，透着点烛光。
他一把推开门，几步走到堂中，双膝重重砸在青砖上。
"大人！"
方以正正和衣靠在椅子上打盹，闻声睁眼，手已经按上刀柄。
看清来人后，缓缓松开，坐直身子。
"实数三百八十六。"
陈国瑞抬头直视着他。
"我名下十个百户所，账面一千二，活着的、没跑的，就剩三百八十六。"
方以正眼底闪过一丝光，等他往下说。
陈国瑞索性全撂了。
"昨天校场顶替的流民，是我找的。私役的军士，也是我用的。
这五年占了四百多亩屯田，加上偶尔吃空饷、私役军士，前前后后捞了不下两千两。
卫所的烂账，周尔发拿大头，我们千户拿小头。"
"这些我都认！要杀要剐，全凭大人一句话！"
他重重叩首。
"我不求别的！只求大人给我家里人指条活路！"
拉一帮打一派，这招还是好用。
"把所有烂账如实交代，指认卫所贪墨的证据，帮督政府把实数查清。"
方以正刚醒的声音显得很沙哑。
"你之前那些罪，督政府可以上奏朝廷，戴罪立功。"
陈国瑞猛地抬头。
方以正语气冷下来。
"老子看的是你这次清册办得怎么样。
办好了，你就是首功，我亲自向督政府举荐你，入府当差！"
听见"入督政府当差"，陈国瑞浑身血都热了。
他双手抱拳，单膝跪
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