盛府正堂，气氛热闹而微妙。盛紘与老太太正为长柏的婚事忙碌，商议着与江宁海氏下聘之事。海氏虽门第显赫，家风严谨，却因男子四十无子方可纳妾的规矩，令海氏女眷婚事多有波折，颇难觅得佳婿。盛紘和老太太却觉此规矩甚好，长柏沉稳持重，正与海氏嫡女相配。
大娘子心有不甘，她亲生儿子的婚事，却不得自己做主。甚至于长柏都同意盛紘和老太太的想法，她无可奈何。实在是大娘子头脑简单，只看得到眼前的事，想长远不了一点。不如意就知道闹，虽是爱子心切，但拎不清轻重缓急。
此事，林小娘与墨兰抱怨过，颇为羡慕长柏能娶得高门贵女，不知长枫的亲事如何？墨兰听闻，心中冷笑。海氏规矩，不过自欺欺人，通房丫头不算妾，只是使唤丫头，怎么着？是睡了不算睡？一家子虚伪，与长柏那副道貌岸然、视通房如草芥的性子，倒真是天作之合。
说着，外头管事嬷嬷匆匆进来通报：“平宁郡主携齐国公上门来访，带了许多厚礼。”
老太太、盛紘、大娘子皆是一惊。
“平宁？”老太太放下念珠，沉声嘀咕了一句。
大娘子眼睛一亮，笑逐颜开：“平宁郡主亲自登门，可不是寻常事。这......该不会是看上我家如儿了吧？”
平宁郡主这阵仗，除了求亲，她实在想不到别的事。齐国公府门第高贵，人口简单，若如兰能嫁入齐国公府，那她就不用愁了。她一边吩咐丫鬟赶紧准备茶点，一边暗自欣喜。
盛紘却眼神沉稳，嘴角含笑，若有所思。齐衡对墨兰的倾慕，他早有耳闻，却始终持放任态度。若齐衡真能说服平宁郡主提亲，墨兰便有了好归宿，未尝不是美事。
老太太也在心中思量，平宁郡主可不是会来盛家闲聊的人，她与大娘子想到一处去了。她心中所愿，当然是明兰。
那孩子生得乖巧，性子温婉，又极有分寸，虽不张扬，却心性沉稳。平日里，为人处事极是得体，是个能担大事的。齐国公府家风清正，若能嫁入齐家，再好不过。元若聪慧，若能透过明儿藏拙的表象，看到明儿的蕙质兰心，未必不可能。
三人心思各异，都满怀希望。
旋即，墨兰、如兰、明兰三人入内，齐齐行礼：“见过郡主、国公。”
平宁郡主目光温和，一一看过三人，先夸如兰：“五姑娘生得娇憨可人，一看
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