太和殿广场上的烬气结晶开始融化了。
不是从外层一点一点地化——是从丹陛石的裂缝处开始，一圈一圈地往外扩散。融化的速度不快，但很均匀，像是有人从地底深处吹出了一口温热的气。每一片六角形的灰蓝色结晶在融化的瞬间都会发出极细微的咔嗒声，像冰面在春天第一次回暖时裂开第一道纹路。融出来的液体不是水，是透明里带着极淡蓝色荧光的稀薄溶液，沿着青石板的缝隙往低处流，流进廊庑下长明灯的灯座、流进太和殿台基的排水槽、流进广场四角铜缸底下积了三百年灰的凹坑。
陆问樵是第一个走到丹陛石边上的人。
他从胭脂巷暗点出发的时间比计划早了半盏茶。不是计划变了——是他的人在烬鼎司后院的井口遇到了意外的阻力。烬卫的数量比预想的少