南楚景和七年，深秋。
八百里南山连绵不绝，层林染丹，暮色四合。山坳数户人家，炊烟袅袅，随风散入山间薄雾。官道寥落，偶有牛车吱呀而行，两道深辙，印在黄土古道之上。
天下已然不宁。
北戎铁骑踏破北疆的讯息，如寒风席卷南楚全境。南山远在腹地，亦难独善其身。近日常有域外武人结伙入山，四处搜觅行迹。山下村民人心惶惶，每至黄昏便闭门不出，唯恐招来横祸。
这一日黄昏，南山北麓的一片密林之中，正上演着一场追杀。
三道黑影在林间疾速穿梭，身法极快，脚尖点在落叶上，几乎不留痕迹。前方一人身形瘦削，踉跄奔逃，左臂衣袖已被鲜血染红，每一步都在地上留下一个模糊的血脚印。
后方两人紧追不舍，手中各执一柄弯刀，刀身在暮色中泛着冷冷的青光。
“小子，你跑不掉了！”后方一人喝道，声音粗哑，带着浓重的域外口音，“交出那半卷剑谱，饶你一命！”
前方那少年充耳不闻，咬紧牙关，奋力拨开眼前的树枝，跌跌撞撞地向前跑去。他约莫十八九岁年纪，面容清瘦，眉宇间带着一股与年龄不符的冷峻。身上的粗布衣衫多处破损，露出里面一道道深浅不一的伤痕。
但他那双眼睛，却异常明亮。
那是一双在绝境中也不会熄灭的眼睛。
他叫沈清辞。
他不知道身后那些人为什么要追他，只知道那半卷残破的剑谱是他母亲留给他的唯一遗物。母亲临终前握着他的手说：“清辞，这东西你收好，将来或许能帮你找到你的根。”
他不知道自己的根在哪里，也不在乎。他只知道，母亲的遗物，绝不能落入他人之手。
前方忽然一亮，密林到了尽头。
沈清辞冲出树林，眼前赫然出现一道断崖。崖下云雾缭绕，深不见底，隐约有水流之声从下方传来。
他停住了脚步。
身后，两个域外武人也追出了树林，见他无路可逃，放缓了脚步，脸上露出猫捉老鼠般的戏谑笑意。
“跑啊，怎么不跑了？”其中一人笑道，弯刀在手中转了个花，“乖乖把剑谱交出来，爷几个心情好，说不定还能留你一条全尸。”
沈清辞没有说话，只是缓缓转过身来，面对着两个追兵。他的右手握住了腰间的剑柄——那是一柄锈迹斑斑的铁剑，剑刃上布满了缺口，看上去连砍柴都不够锋利。
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