。那是一种来自四面八方、无处不在的压迫感——高高的宫墙、肃立的禁军、寂静的甬道、远处宫殿飞檐上蹲坐的脊兽，一切都透着一种庄严肃穆的气息，让人不由自主地屏住呼吸，放轻脚步。
瑞王带着他沿着一条长长的甬道向深处走去，穿过几道宫门，绕过几座大殿，终于来到了一处花木掩映的园囿前。园门上方挂着一块匾额，上书“御花园”三个字，笔力遒劲，带着帝王独有的威严和气度。
园中已经来了不少人。三三两两地聚在花间亭下，品茶交谈，笑语盈盈。有穿着各色官袍的文武大臣，有锦衣华服的宗室亲贵，还有几位嫔妃模样的女子在宫女的簇拥下坐在凉亭中，低声说笑。空气中弥漫着花香和茶香，还有一丝若有若无的檀香气息，一切都显得那么和谐、那么安宁。
但沈清辞知道，这和谐的表象之下，隐藏着多少暗流和杀机。
瑞王低声对他说道：“陛下还要过一会儿才到。你先不要轻举妄动，等我信号。”
沈清辞微微点头，退到瑞王身后，垂手而立，目光低垂，做出一个合格随从应有的姿态。但他的耳朵和眼睛，却没有一刻停止工作。他将园中每一个人的面孔、每一个人的位置、每一个人的神态都收入眼底，在心中默默地与名单上的人名进行比对。
他看到了好几个人。
户部尚书郑纶，正站在一株海棠树下，与身边的几个人谈笑风生。他的名字，在名单上位列第九。
锦衣卫指挥使陆炳，穿着一身飞鱼服，腰悬绣春刀，站在假山旁，目光锐利地扫视着全场。他的名字，在名单上位列第五。
还有几个他叫不上名字但面熟的人，应该也都是朝中的重要人物。沈清辞将他们的面孔一一记在心中。
就在这时，园门口传来一声高亢的通传声：“国师到——”
所有人的目光都朝着园门口汇聚而去。
沈清辞的心跳漏跳了一拍。
玄机子穿着一身紫色的道袍，手持拂尘，步履从容地走进了御花园。他的脸上带着一贯的温和微笑，与沿途的官员们颔首致意，风度翩翩，宛如谪仙人。他的目光扫过全场，在经过瑞王和沈清辞所在的位置时，似乎微微停顿了一瞬，但很快又移开了，仿佛什么都没有看到。
沈清辞低着头，握紧了拳头。
老狐狸。
又过了一会儿，园门口再次传来通传声：“陛下驾到——
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