次日清晨，沈清辞很早就醒了。
他没有立刻动身前往无量塔，而是像往常一样，在院中打了一套拳，又练了半个时辰的剑，然后沐浴更衣，换上了一身干净的青布长衫。他没有佩剑——去拜见一位遁入空门四十年的前朝废帝，佩剑是一种极大的不敬。他将那柄黑色的长剑留在客房中，只带了永乐帝的那封密旨和沐晟给他的那张纸条，贴身藏好。
辰时三刻，他走出了沐府。
大理城的早晨很热闹。街边的店铺陆续开了门，卖早点的摊贩在街角支起了锅灶，热气腾腾的蒸汽混合着食物的香气在空气中飘散。挑着担子的货郎沿街叫卖，孩子们在巷口追逐嬉戏，老人们在屋檐下晒着太阳聊天。一切都充满了生活的气息，与京城那种紧绷而压抑的氛围截然不同。
沈清辞沿着主街向西走去，穿过几条小巷，绕过一座集市，前方出现了一座高塔的轮廓。那便是无量塔——大理城中一座古老的佛塔，据说建于南诏时期，已有数百年的历史。塔身呈八角形，共十三层，通体用青砖砌成，历经风雨侵蚀，表面已经斑驳陆离，长满了青苔和杂草，但依然巍峨挺拔，在蓝天白云的映衬下显得格外庄严肃穆。
沈清辞走到塔前，发现塔门紧闭，门前空无一人。他取出那张纸条，又核对了一遍地址——没错，就是这里。他走上前，轻轻叩响了塔门。
过了一会儿，门内传来一阵脚步声，紧接着，门被打开了一条缝，一个穿着灰色僧袍的老僧人探出头来。老僧人面容清瘦，双目微浊，看起来至少有七十岁了，但精神矍铄，目光中带着一种看透世事的淡然。
“施主找谁？”老僧人问道，声音沙哑而平和。
沈清辞双手合十，行了一礼：“晚辈沈清辞，受人之托，前来拜见一位故人。”
老僧人看了他一眼，又看了看他手中的纸条，沉默了片刻，然后缓缓点了点头，将门拉开了一些：“施主请进。”
沈清辞跟着老僧人走进塔内。塔中光线昏暗，空气中弥漫着一股陈旧的木头和香火的味道。底层供奉着一尊高大的佛像，佛像前的香炉中燃着几炷香，青烟袅袅上升，在昏暗的光线中勾勒出一道朦胧的轨迹。老僧人没有在底层停留，而是带着沈清辞沿着塔内狭窄的木梯，一层一层地向上攀登。
木梯很陡，每一层都堆放着一些杂物和经卷，看起来很少有人
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