北疆安稳一月有余，边疆无警、荒原无波、百姓无忧。
整座大营、整片关外，皆沉浸在久违的太平松弛之中。绝大多数人已然渐渐淡忘战火杀伐，习惯了日出而作、日落而息的安稳日子，心底的戒备与凝重悄然褪去。
唯独沈彻，依旧居安思危、思虑长远。
黑风谷残寇虽尽，可漠北辽阔、草原无垠，蛮族部落星罗棋布、世代逐水草而居、以劫掠为生。此番一战，只是肃清了贴近北疆的一支寇部，并未彻底震慑漠北所有蛮族势力。
眼下的安稳，是暂时蛰伏、暂时观望、暂时休整，并非永久平定、永久安宁。
想要守住长久太平，不能只守眼前、守当下，必须探远方、知敌情、预判将来，知己知彼、方能长治久安。
沈彻思虑良久，最终定下远探漠北、探查敌情的方略。精选二十名精锐斥候，皆是胆大心细、耐力出众、熟悉荒原地形、擅长隐匿潜行的老兵，乔装成漠北行商、山野猎户，分批分段、潜行深入漠北百里之外，探查蛮族各大部落动向、草场迁徙、兵马蓄养、粮草储备。
一众队正得知计划，纷纷上前劝阻。
“哨官！漠北深远、陌生凶险、部落混杂、盗匪横行，贸然远探，一旦暴露，必死无疑，风险太大、得不偿失！”
“如今边疆安稳、无警无战，何必自寻凶险、远赴漠北探查？安稳守防、静待时日便可。”
众人皆求安稳、皆恋太平，唯有沈彻看向长远、思及未来。
沈彻看着众人，缓缓解释：“守边之道，在于防患未然、制敌未动。”
“我们不探漠北，便不知敌寇动向、不知部落强弱、不知迁徙规律、不知来年风险。如今太平无事，看似安稳，实则两眼一抹黑、全然被动。待到秋高马肥、蛮族大举南下，我们再仓促布防、临时应战，便会再度陷入被动、疲于应对。”
“今日多一分远探之苦，来日便少一分血战之险；今日多一分预判之明，来日便多一分守稳之权。”
一番话，透彻明晰、远见卓识，彻底说服众人。
众人不再劝阻，转而全力配合，精选斥候、规整行装、备好干粮、配齐隐秘军械、细化潜行路线、约定传讯暗号与归期。
出发前夜，沈彻亲自召见二十名斥候，逐一叮嘱、细致交代。
“此行不求立功、不求杀敌、不求探深，只求稳妥、求隐秘、求真实。遇敌不战、遇险即
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