务堂弟子原本在府衙接账，见北面令符升起，立刻带着账箱赶来。几人还没弄清内情，便被裴矩指派出去。
小白仍趴在裴矩肩头，眼睛一直盯着矿洞。
它忽然叫了一声。
裴矩回头，洞口暗红已经散去，里面传来脚步声。
顾清源扶着柳通，从矿道阴影中走出。
“柳先生！”阿砚第一个看见。
秦伯也冲了上去，扶住柳通另一边。
周围矿工一下围过来，又怕碰到他伤势，不敢靠得太近。
柳通满脸矿灰，气息微弱，却还活着。
这比任何解释都更有力，那些被写成逃工，矿头们随口抹掉的人，忽然有了一个能开口的见证。
柳通看着周围矿工，“逃工册多半是假的，南废井旧账……在箱里。”
裴矩接过顾清源递来的破账箱，打开看了一眼，里面的碎纸、铜片和账本散着霉味与血腥。
这些东西足够撬开北岭矿城这几年藏起来的烂账。
季连山看见箱子，腿一软，险些站不住。
方照寒闭上眼，脸上露出败色。
顾清源没有管这些，他走到北三井洞口，抬手按在石壁上。
炉影裂后，矿洞深处仍残着许多锈线。若不清理，日后还会害人。
红莲业火沿着石壁缓缓深入，把牵在矿工身上的残线一寸寸烧断。
这一次，火光很慢。
矿工们站在远处，只看见洞壁上的青黑锈纹逐渐失去光泽，那股让人心口发闷的热意也散了。
有人忽然跪下。
随后更多矿工跟着跪。
“起来。”顾清源伸手，“该谢的人在那边。”
众人顺着他的目光看向柳通、秦伯和阿砚，还有那些互相搀扶着的矿工。
柳通眼眶微红，他只是个账房。
可在北岭矿城这笔烂账里，他确实把最后一点证据从炉口边拖了出来。
天快亮时，北三井被封。
季连山、方照寒和几名涉事矿头被符链锁住，押入矿城府衙。
裴矩连夜审第一轮，先封口供，再封账册。
血魔老祖被他逼着辨认醒矿钎残气，一边骂骂咧咧，一边把十二枚钎的位置都指出来。
南废井那边，裴矩暂时没让人下去。
顾清源从炉影残烙里看到赤砂二字后，判断南废井深处多半已经废弃，只剩旧炉胆残
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