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吐屯部的少年不知何时凑了过来，压低声音道：“我阿爸说过，草原上请进门的客人，从来没有白请的。”
阿木尔小声问：“那……唐军真的会退么？”
少年没答。过了半晌，才道：“退了，咱们就能回家了。”
可这话，连他们自己，也不信。
…………………………
长安，甘露殿。夜。
三封战报、李恪的密奏，并排摊在龙案上。
李二一封一封地看，一遍一遍地看。
殿外的更鼓，响过了三更。值夜的內侍换了两班，谁也不敢出声劝驾。
帝王就那么站在巨大的舆图前，一动不动。烛火映着他的影子，投在舆图上，恰好覆住了西北、西南两个方向。
北伐大军顿兵王庭城下，眼看就要收网；西南西北，烽烟同日起。两线、三线、四线--自武德年间至今，大唐还没打过这样的仗。
他的目光，先落在陇右。
陇右驻边军三万，据城而守。吐谷浑五万蚁附之众，啃不动坚城--伏允那老儿，这些年跟大唐打交道，占便宜跑得最快，碰硬骨头缩得最快。
再落在松州。松州城高池深，守军两万，府兵据隘。禄东赞是聪明人，聪明人不做亏本的买卖--他那五万人，是屯在那里做样子的。
最后，落在西北。大食。
李二盯着那个方向，看了最久。
那是万里之外的国度，连他，也只在鸿胪寺的图志里见过寥寥几笔。劳师越万里而争利，粮仅支两月--这是一支赌气的兵，不是拼命的兵。
三处拆开看，处处都有破绽。可三处偏偏赶在同一个节骨眼上--王庭将破未破，大军进退不得。
颉利这一手，是拿三国当柴，烧他自己的救命火。
李二盯着舆图，盯着盯着，忽然抬起手，一拳砸在案上。
烛火跳了跳。
他没有骂人，也没有摔东西。这位从尸山血海里蹚出来的帝王，只是在舆图前站着，站了整整一夜。
两年前的那一夜，也是这样的更鼓声。
渭水北岸，突厥铁骑连营四十里，火把照得河水通红。他带着六骑出玄武门，隔水，指着颉利的鼻子，骂了半个时辰。
那一回，颉利退了--带着从大唐府库里搬出去的绢帛金帛，敲锣打鼓地退了。
满朝文武都说，陛下神武，空口退胡兵。只有他自己知道，渭水桥头上，笼在袖中的那只手，指甲掐进掌心，掐出了血。
那不
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