站在一旁的师爷韩敬之，跟着补充：
“东翁对清河县的水利赞不绝口。”
“今日过来时，他还特意绕去东边看了一圈。那引水渠修得着实漂亮，旱时能灌溉，涝时能排水。”
顾辞侧身让开院门。
“大人过誉了。学生当初只是提了个想法。”
“真正测量地势、带人修渠的，是宋县尊、陈师傅，还有清河县数万百姓。”
“外面天热，快进院喝口凉茶。”
陶惟勤摇头笑道：“唉，你啊。小小年纪，倒把功劳分得明明白白。”
几人在枣树下落座。
“本官出身贫寒，小时候家中只有几亩薄田。”
“从小到大，我最看不惯的，便是那些只会坐在公堂上讲大道理，连稻子和麦子都分不清的官。”
“顾小友，本官今日登门，一是拜会，二是想问问，你对清河县往后的民生可还有什么想法？”
顾辞没有急着回答。
他看了一眼正在水缸边看小鱼的顾念。
“县尊，学生确实有一件事想做。”
“你说。”
“学生想在清河县各乡设开蒙小塾。租用空屋，请先生教寒门子弟认字算数。”
陶惟勤脸上的笑意收了几分。
“建学塾是好事，可县库的情况，你未必清楚。”
“本县这些年修水渠、筑堤坝，账上已经没有多少余银。”
“若每乡建一所学塾，再请先生、置办笔墨，一年少说也要千两。”
“本官不怕做事，只怕做了一半便撑不下去，最后反倒成了空话。”
韩敬之也点了点头。
“东翁所言不错。顾小友，县中共有十二乡，这笔开销确实不小。”
顾辞语气平稳。
“所以这笔钱，不从县库出。”
陶惟勤一怔。
“那从何处出？”
“我出。”
院里安静了片刻。
“大人，学生在省城与几位贵人合作，名下有书坊、花皂和绸缎庄的分成，每年收益还算可观。”
“我准备从这些产业的收入中，每年拨出六千两，专门用于十二乡学塾的开销。”
“什么？每年？”
陶惟勤端着茶碗的手悬在半空。
“顾小友，这可不是一笔小数目。”
“每年都往外拿六千两，家中长辈可曾同意？”
顾仲义在旁边摸摸鼻子，没说话。
顾伯礼清了清嗓子：“县尊大人，辞哥儿做主便是。”
“只要是兴学育人的好事，我们顾家绝无二话。”
顾辞笑笑。
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