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玄字区的一间号舍里，风从窄窗吹进来，掀起草纸一角。
杜衡生看着题目片刻，脸上没有多少变化。
“丰年是表，思民是里。”
“若只晓得歌功颂德，写一堆酒食歌舞，不过是乡下蒙童的做派。”
他提笔落墨，沉稳端方。
“陇上千仓实，村中万灶烟。”
“稼穑虽丰盈，府库当思艰。”
第一首写完，杜衡生没有急着誊录。
他将四句从头看过，又把“万灶烟”三个字圈了起来。
烟火看似寻常，却比朱门酒宴更能见出丰年。
百姓有米下锅，灶中才能生烟。
府库有粮，不等于民间有粮。
这个道理，他在洛水两岸走访时便已经明白。
有些地方明明报的是大熟之年，县仓里也堆着一袋袋新粮。
可村中农户交完田租与各项摊派，余下的粮食只够吃到来年开春。
账册上的丰收，和百姓碗里的丰收，从来不是一回事。
“要是县官只盯着仓中有多少粮，却不问农户锅中有多少米，所谓丰年，也就是纸面数据好看。”
杜衡生重新蘸墨，写下第二首。
“岁熟租宜减，民安政始全。”
“莫使年丰日，忘却饥馑年。”
写到这里，他看了两遍。
“这才算没有偏题。”
地字区。
温砚秋看过考题，唇角牵起一抹浅笑。
“好一道考究文理的题。”
诗赋一道，最容易走向两个极端。
要么堆辞藻，把百姓写成田野里的摆设。
要么谈民生，又写得像策论换了身衣裳。
既要有诗意，又要落在人间，才算真本事。
温砚秋在草纸上列下丰收、衣食、教化三个词，思绪沿着这条线铺开。
他出身书香门第，自幼不缺吃穿，不知饥寒。
可大前年随先生去乡间讲学，他曾见过一个放牛娃蹲在私塾低矮的土墙外。
那孩子光着脚，用一根枯树枝，在泥地上照着先生的板书描字。
温砚秋起初以为那孩子家中交不起束脩。
后来才从先生口中得知，那户人家并不算赤贫，家中也有几亩薄田，只是农忙时离不开人。
父母下田，幼子放牛。
哪怕有饭吃，也没有坐进学堂的空闲。
“饭吃饱了，未必便能读书。”
“田里有粮，也未必就算过上了好日子。”
温砚秋唇边的笑意收了几分，提笔写道。
“野老收新粟，村童识旧文。”
“家安无冻馁
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