永昌沉默片刻，将南市送来的密报丢进炭盆，火舌迅速卷上纸角，“卢正山输得不冤。”
管事试探着问：“会首是觉得，他不该降价？”
“不。”钱永昌看着火光中逐渐扭曲的字迹，“价降得没有错。”
“错的是他明知十七家各有算盘，却还真信那些人能同进同退。”
存砖多的怕亏，次砖多的怕验。砖好货少的，则巴不得第一个挤进工部，抢下半年契书。
所谓联盟，不过是刀尚未落到自己身上时，说给旁人听的漂亮话。
真到了割肉的时候，谁都怕自己挨的那一刀，比别人更疼。
纸张在炭火中化作灰烬。钱永昌收回目光，“瑞丰那边，查到什么了？”
管事这才将第二封密报双手奉上，“陈掌柜前两日从淮南私调三千石盐，没有记入商会公账。”
“属下起初以为，他只是想绕过商会，私下赚一笔差价。可沿着这批盐继续往下查，才发现近来同沈家接触的，不止瑞丰一家。”
他从怀里取出几张抄录的仓单，在桌上一字排开，“近两日，沈家管事分别接触过七家盐号，每一家谈的数目都不算太显眼，少则五千石，多则两万石，且用的并非同一个沈家铺号。”
“乍看之下，只像各处管事各谈各的生意。”
钱永昌扫过那几张仓单，“加起来呢？”
管事低声道：“十万石。”