我答复。”
念念站起来。
“但我丑话说在前面——”周教授掐灭第二根烟，“这种机会十年不一定有一次。MIT数学系每年全球只收两到三个交换生。你要是不去，下次就不知道什么时候了。”
念念点头。
“我知道。”
她拿起桌上的邀请函。折好。放进口袋。
走出办公室。
走廊里空荡荡的。念念的脚步声在水泥地面上回响。
她走到楼梯口。停了下来。
掏出那封信。又看了一遍。
MIT。半年。
这意味着什么？
意味着她可以接触世界顶尖的学术前沿。意味着她可以和Morrison这样的大师面对面讨论。意味着她的学术视野会打开一个全新的维度。
但也意味着——
半年见不到爸妈。
省城到北京，坐火车三十六个小时。北京到波士顿，坐飞机要二十多个小时。中间隔着一整个太平洋。
念念靠在楼梯间的墙壁上。
从口袋里摸出那个黄铜小齿轮。
齿轮上刻着“念念”两个字。是顾砚秋亲手刻的。
她把齿轮攥在手心里。金属的凉意透过掌心传上来。
——
晚上。宿舍里。
念念坐在书桌前。桌上摆着那封邀请函。合照里的一家三口笑着看着她。
赵小云趴在上铺看小说，看到一半探出头。
“念念，你怎么了？一晚上没翻书。”
“没事。在想一个问题。”
“什么问题？”
念念没回答。
赵小云缩回去了。
念念拿起钢笔。抽出一张白纸。
写了两行字。
第一行：“去。”下面列了三条理由——学术前沿、顶尖导师、不可复制的机会。
第二行：“不去。”下面只写了一条——爸妈。
她看着这张纸。
看了很久。
然后她把纸翻过来。在背面写了一行字。
“打电话回家。”
——
第二天。
北大教学楼一楼的公用电话旁边排着长队。念念等了四十分钟。
轮到她的时候，她把硬币投进去。拨了省城家里的号码。
电话响了六声。
“喂？”是宋婉清的声音。
“妈。是我。”
“念念！”宋婉清的声音一下子亮了。“怎么突然打电话？是不是钱不够了？还是生病了？”
“没有。我有个事想跟你和爸说。”
“等一下——砚秋！砚秋你过来！念念的电话！”
电话那头传来顾砚秋走路的声
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