碧空如洗，蝉声聒噪，太阳把整个桃花村烘得昏昏欲睡。
徐中行正在社学里给孩子们讲《千字文》，“寒来暑往，秋收冬藏”念到一半，觉窗外光线一暗，抬头一看，半空里不知何时压过来一层墨汁似沉甸甸的云。
紧接着，闪电劈开云层，雷声从山那边轰隆隆地碾过来，豆大的雨点噼里啪啦地砸在屋檐上。
徐中行按住被风吹得猎猎作响的窗纸，对一个个从座位上站起来往外探头的孩子们说：“坐好，还有两行字，写完再走。”
他的声音虽然平静，但目光朝村北的山头看了好几次。
徐珍和村里几个妇人结伴进山采药，说夏秋之交山里的野山楂熟了，有一种土话叫“仙君草”的草药也到了采摘的时候。
这种草药半干半鲜地晾起来，冬日里煮水喝能治村里的老人腰腿疼，农家采来自用。
山里的路他是眼熟的，村民进山踩出的小径，被雨水一冲便滑得站不住人。
徐中行不停安慰自己，徐珍是个稳妥的人，行事有分寸，这样大的雨，她必会寻个能避雨的山洞或岩壁躲一躲，不会在泥路上硬走。
等雨停了，她自然会顺着原路回来。
他心里这么想，目光却一次又一次地从字帖上抬起来。
雨声从稠密渐渐变得疏落，天色擦黑，西边竟又透出几丝带水汽的霞光来。
孩子们收了纸笔，三三两两背起布包往外走。
徐珍怎么还没回来。
徐中行在村里一户户问过，其他人都回来了。
“就珍娘没回来”
“她兴许在山上摔着了！”
得知徐珍没回来，村民都很愿意陪徐中行进山找。
隔壁的周三叔披着蓑衣跑来，手里还提着把柴刀。他身后又跟来三五个精壮汉子。
几个村民七嘴八舌地商量着上山的路，这个说走西坡那条近路，那个说近路陡滑走不得，话音未落，徐中行已经解了外衫卷在手中，回过身说：“有劳各位了。我们几个分两路，我走东侧那条砍柴道，借两个人和我一道。剩下的人走西侧，沿途多喊她的名字。若哪一路先寻着，就点火绳报信。”
周三叔瞧见，这位平日里斯斯文文的教书先生，此刻脸色白得和刚从河里捞出来时差不多。
一行人进了山。
路果然难走，雨后的泥地滑，灌木丛里到处在滴水，风一过，大片冰凉的雨点从叶尖簌簌落下来，浇进人脖子里。
火把的光被林
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