堂内一片死寂。
众人目瞪口呆。
孙廷玉倒了？
刘勇投了？
这才一夜之间。
顾铭走回案前，重新坐下。
“江南是朝廷的江南，不是赵柏的江南。本官奉旨南下，筹建商务司，推行新政。凡拥护朝廷者，朝廷必护其周全。凡附逆作乱者……”
他抬眼，目光扫过众人。
“孙廷玉便是下场。”
话音落下。
堂内鸦雀无声。
只有窗外风声，呼啸而过。
许久，周盐商一咬牙。
“小人愿领牌照！”
他上前，从怀中掏出一沓银票，放在案上。
“这是一万两保证金。请大人查验。”
顾铭点头。
黄飞虎上前，清点银票。
数额无误。
顾铭取出一张空白牌照，提笔写下“周记盐行”四字，盖下大印。
“从今日起，徽州盐业，归周老板专营。凡有私盐贩运，可报商务司查处。”
周盐商双手接过牌照，如获至宝。
“谢大人！”
他躬身行礼，退到一旁。
脸上带着喜色，眼中闪着光。
有人带头，其余人纷纷上前。
“小人愿领！”
“小人也是！”
“请大人发牌照！”
场面顿时热闹起来。
顾铭一一核验，发放牌照。
每发一张，便说一句。
“徽州粮业，归王老板专营。”
“绸缎业，归李老板专营。”
“茶业，归赵老板专营。”
……
一张张牌照发出。
一张张银票收进。
不到一个时辰，十张牌照全部发完。
领到牌照的，欢天喜地。
没领到的，垂头丧气。
“大人，牌照……真的只有十张？”
一名没领到的粮商小声问道。
顾铭看他一眼。
“首批十张。若经营得好，朝廷会考虑增发。”
那粮商眼睛一亮。
“小人一定好好经营！”
顾铭点头。
“都散了吧。”
众人行礼告退。
脚步声杂乱，渐渐远去。
堂内重新安静下来。
顾铭看着案上那沓银票。
厚厚一叠，十万两白银。
江南的财富，果然惊人。
“大人。”
黄飞虎走上前。
“牌照已发，下一步该如何？”
顾铭将银票收起。
“贴出告示。从今日起，徽州府盐铁茶丝四大行业，实行特许专营。无牌照者，一律不得经营。违者，没收家产，流放三千里。”
黄飞虎领命。
“是。”
他转身退下。
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