梦里一句话，人间三条命。
话说唐德宗贞元年间，江南润州有个商人，姓谢，单名一个“端”字。谢端做的是丝绸买卖，常年在外奔波，妻子王氏在家照看一双儿女，日子虽不算大富大贵，倒也殷实安稳。
这一年开春，谢端置办了一船生丝，要从润州运往楚州贩卖。临行前，王氏替他收拾行李，把换洗衣裳一件件叠好，又包了一包路上吃的干粮。
谢端抱着五岁的儿子逗了一会，回头对王氏说：“这一趟来回少说两个月。你在家好生照看，夜里记得闩门。”
王氏笑着推他一把：“我又不是头一回守家，你啰嗦什么。快走快走，船家该等急了。”
谢端走到门口，包袱结忽然松了，衣裳散了一地。王氏蹲下来重新系好，嘴里念叨：“这结打得真不结实。”
谢端心里莫名咯噔一下，嘴上却没说什么，挥挥手走了。
这一去便是两个多月。生意做得顺当，谢端在楚州把生丝卖了个好价钱，又进了一批楚绣，准备带回润州翻手赚一笔。他归心似箭，船一到润州渡口，便跳上岸往家赶。
到了家门口，他觉得不对劲。
大门虚掩着，门口落了厚厚一层灰，不像有人住的模样。谢端推门进去，院子里荒草长了半人高，廊下的花盆全枯了，连水缸都见了底。
“娘子？娘子！”
没人应声。
谢端冲到屋里，只见桌椅东倒西歪，柜门大敞，值钱的东西被搬了个精光。卧房的床铺乱成一团，枕头扔在地上，上头赫然有几片暗褐色的痕迹——是干了的血迹。
谢端腿一软，跪在了地上。他挨个屋子翻找，妻子不见了，两个孩子也不见了。他跑出去敲邻居的门，邻居老陈看见他，脸色大变，把他拉进屋，压低声音说：“谢官人，你可回来了。你走之后不到半月，你家……你家出大事了。”
“什么事？”
老陈往窗外望了望，声音更低了：“那天半夜，你家院子里有动静，我听着像有人喊叫，但没敢出门。第二天一早，你家大门敞着，里头一个人也没有。后来有人报了官，官差来查了半日，在院子后头的井里……捞出了三具尸首。”
谢端脑中嗡的一声，身子往下一沉，什么都不知道了。
等他醒来，已经被老陈灌了半碗热茶。老陈接着说：“官府验了尸，是你娘子和两个孩子，都是被人用刀砍死的。案子查到今日，凶手还没抓到。谢官人，你……你节哀。”
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