去府城的船一早就从南安镇码头出发了，沈鹿溪和顾南祁坐在船尾，河面上起了薄雾，风吹过来带着水腥气。
沈鹿溪怀里揣着柳青河画的那张纸，上面标了两家书院的位置。顾南祁靠在船舷上，手里捏着一颗花生在剥，剥完了递给沈鹿溪。
“先去松溪还是清河？”
“先去松溪，近。”沈鹿溪接过花生丢进嘴里嚼了嚼，“看完了再去清河，最后去找方掌柜谈药材的事。”
船到府城码头的时候雾已经散了。两个人下了船，沿着官道一路走过去。
松溪书院藏在一条不起眼的窄巷里，门脸不大，两扇木门半开着，门头上挂了一块匾，上头松溪书院四个字写得苍劲有力，落款是“陆怀谦题”。
沈鹿溪站在门口往里看了看，院子里种着两棵老槐树，树底下摆了几张石桌石凳，有个先生正坐在树底下跟几个学生讲学，听着很舒服。
“进去看看？”顾南祁问。
沈鹿溪摇了摇头：“先不进去，我在外面看看就行。”
她绕着巷子走了一圈，书院的后墙不高，能看见里面的屋顶和院子。院子虽然小，收拾得却利落，学生宿舍在后院，窗户开着，能看见里面摆着简单的床铺和书桌。
顾南祁站在她身后扫了一眼后院的布局，目光在宿舍的门窗上停了停。
从松溪出来，两人穿过半个城走到城东。
清河书院就在学宫边上，跟松溪书院完全是两个样。大门三开间，门楣上的匾额镶着金漆，院墙高得站在外面什么都看不见。门口立着两个石狮子，台阶上站着一个穿青衫的门房，手背在身后，腰板挺得直直的。
沈鹿溪走上去拱了拱手：“这位先生，我是南安镇来的，家里有个弟弟想来读书，能不能进去看一看？”
门房上下打量了她一眼，脸上没什么表情：“书院不是随便能进的，有引荐信吗？”
“引荐信还在办，今天就是先来看看。”
门房的下巴微微扬了一下：“那不行，没引荐信不能进院子。你要是想打听，去南边那条街上的茶馆问问，那儿常有书院学生出入。”
沈鹿溪点了下头，没再多说，转身走了。
顾南祁跟在旁边，等走远了才开口：“看出来了？”
“看出来了。”沈鹿溪淡淡地应了一声，“松溪的门开着谁都能进，清河的门关着没信不让进。”
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