跟赵掌柜的车队汇合之后，队伍的节奏比之前跟方领队那会儿慢了不少。
赵掌柜做生意求稳，不赶时间，遇到上坡路就让牲口歇一歇，遇到下坡路就让伙计们扶着车慢慢走，从不催。
沈鹿溪觉着这速度正好，队伍里老人孩子多，走太快身体吃不消。
赵掌柜的车队比方领队那边大一些，二十多辆货车，拉的全是南边要的杂货，铁器、布匹、药材都有。
押车的伙计加上赶车的车夫，五十来号人，再加上沈鹿溪这边三十口，浩浩荡荡的，在官道上拉出去老长一溜。
走了半天之后，沈鹿溪就发现赵掌柜跟方领队不太一样。
方领队话少，规矩严，赵掌柜话多，脾气好，见了谁都是一脸笑，可精明劲一点不差。
歇脚的时候，赵掌柜溜达到沈鹿溪这边来转了一圈，看见板车上坐着一排老人和孩子，嘴里啧了一声。
“沈姑娘，你们这队伍可真是……五脏俱全啊。”
沈鹿溪听出他话里的意思，笑了笑：“老的能看家，小的能跑腿，不白养。”
赵掌柜乐了，拍了拍肚子：“你这丫头，嘴巴比我还利索。”
说完他蹲到板车旁边，看了看沈小满手里捧着的书。
“哟，这小子还读书呢？”
沈小满抬头看了他一眼，规规矩矩地叫了声赵伯伯。
赵掌柜眉毛一挑：“不错不错，有礼数，比我家那几个猴崽子强。”
他从袖子里摸出一把炒花生，抓了一把塞到沈小满手里：“拿着吃，补补脑子，念书费脑子。”
沈小满见状，看了看沈鹿溪。
沈鹿溪说了句“拿着吧”，他才接过来，剥了一颗塞进嘴里，眼睛笑成了月牙。
赵掌柜在旁边看着乐呵呵的，又往板车上看了几眼，目光在阿青身上停了一下。
“这丫头是你家的？”
“嗯，算是。”
赵掌柜点了点头，站起来拍了拍屁股上的灰，走了。
走之前扔下一句：“"前头过了衡州就是山路了，你那几个年轻人到时候得出大力气。”
下午继续赶路，走到一处岔路口的时候，官道上出现了一队官兵。
大概有二三十人，骑着马，带着刀，拦在路中间设了个卡子。
赵掌柜的车队在前头停了下来，沈鹿溪让自己这边的人也停住，别往前凑。
柳青山走过来，低声问：“怎么回事？”
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