朝鲜王朝立国数百年，王室一脉出自全州李氏。
承熙二十三年冬，老王病重。
汉阳接连下了几场大雪，宫墙内外尽是一片肃白。储位却迟迟未定，随着老王病势加重，原本还藏在暗处的争斗也渐渐摆到了明面上。
老王膝下数位王子皆已成年。
嫡庶、母族、朝中根基各不相同，背后所倚仗的宗亲与臣子自然也各有打算。
其中一位王子却始终不占优势。
他不是嫡长，母族势力寻常，在朝中也没有足以与其他兄弟抗衡的根基。照这样下去，储位无论落到谁的手里，都很难轮到他。
偏偏就在这个时候，他从王室旧书库最深处翻出了一册古书。
书页早已泛黄，边角虫蛀得厉害，许多字迹也随着年月褪去，只剩零散几页还能辨认。
其中记着一种早已绝迹于世的异类。
它们昼伏夜出，以鲜血维系生命，寿数远非常人可比，受伤之后也能很快恢复。旧时百姓不知其来历，只因它们常在夜间出现，便将其称作“夜鬼”。
再往后，与夜鬼有关的记载便渐渐断了。
唯独其中有一页保存得格外完整，里面记着一种古老的唤醒之法：
若在无月之夜，于无人知晓之处设下祭礼，再以自身鲜血为引，便有可能唤醒一位仍在沉睡中的夜鬼。
而被唤醒者，会回应召唤之人的一个愿望。
王子将那册古书带回了宫中。
接下来的几日，朝中风向越来越不利。原本还在观望的人陆续倒向其他几位王子，留给他的选择余地也越来越少。
到了这种时候，真假似乎已经没那么重要。
哪怕只有一丝可能，他也想试试。
书中写明，仪式必须远离人烟，不见灯火，更不能让旁人知晓。
王子很快想起了汉阳城外的一座旧神堂。
那里荒废多年，正合适。
冬夜里，宫门落锁之后，他换下平日衣袍，只披着一件厚重的大氅，独自从偏门离宫。
马蹄踏过积雪，一路出了汉阳。宫城的灯火渐渐消失在身后，四周也越来越安静。
那座旧神堂藏在山脚深处。
积雪已经将小路盖去大半，檐角塌了一处，褪色的五方布垂在风里，旧铜铃被吹得断断续续作响。
王子推门进去。
神堂里冷得厉害。
他将带来的浊酒、白米、年糕与牲礼摆上祭案，而后依照古书中的记载完成祭礼，以自己的血入祭酒，低声念出了那
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