王后的手停了一下。镜中，她的眼神终于冷了些。
“你只在担心那顶冠冕？”
阿洛斯一怔。
王后放下银梳，转身看他，声音仍旧温柔，却带着一种让人不安的凉意：“阿洛斯，我教过你多少次？冠冕只是摆给别人看的东西。真正重要的，从来不是它戴在谁头上，而是谁能让所有人不得不低头。”
阿洛斯眉心皱得更紧：“可如果我不能成为继承者，一切都会变得很麻烦。”
“你会成为继承者。”王后淡淡道，“只是需要一点更合适的机会。”
阿洛斯还想问什么，寝殿角落忽然传来一阵黏腻的声响。
他身体一僵，猛地回头。
厚重帷幕后面，一只青黑色的蛤蟆怪慢慢爬了出来。它比昨夜月光大厅里那些怪物更小，背上的毒疣却更加密集，腹部贴着地面，拖出一道湿冷的黑痕。它没有攻击人，只是爬到王后脚边，像某种被驯服的宠物一样伏了下去。
阿洛斯脸色骤变。
“母亲！”
他下意识拔出剑，金色魔力亮起。
王后却抬手拦住他：“放下。”
阿洛斯难以置信地看着她：“它为什么会在这里？”
王后垂眸看着脚边的蛤蟆怪，神色平静：“因为它听我的。”
寝殿里一瞬间安静得可怕。
阿洛斯像是没有听懂：“你说什么？”
王后终于露出一点不耐烦：“阿洛斯，你已经不是小孩子了。不要用这种眼神看着我。”
阿洛斯握剑的手指慢慢收紧：“昨晚的蛤蟆怪……和你有关？”
王后没有否认。
她甚至笑了一下：“本来只是想让伊莱恩在众人面前失控。只要他的翅翼彻底变黑，只要所有人都看见他被黑沼泽污染，你的受冠礼就算被打断，也会换来更好的结果。”
阿洛斯脸色一点点白下去。
“更好的结果？”
“当然。”王后站起身，走到他面前，替他整理了一下有些凌乱的衣领，声音重新变得柔和，“一个被黑沼泽污染的二王子，一个在成年礼上放出蛤蟆怪的疯子，一个会危害整座王城的怪物。到时候，谁还会记得他曾经是先王后的儿子？谁还敢说你没有资格继承王位？”
阿洛斯看着她，像是第一次真正认识自己的母亲。
“可是那些蛤蟆怪伤了很多人。”
王后的手停在他衣领上。
她抬眼看他，目光冷了下来：“一点牺牲而已。”
“一点牺牲？”阿
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