滑的灰色石质地表时，佩图拉博仍深陷于他那仿佛永无休止的公务泥潭之中。
他的私人工作室位于要塞最核心、最厚重的装甲与岩石之下，隔绝了外界所有的自然光线与杂音。
房间外，一条空旷的走廊里，他的姐姐卡莉芬静静地伫立着。
她没有穿戴奥林匹亚贵族女性那些繁复华丽的衣裙与首饰，只是一袭式样简单、颜色深暗的便装，长发在脑后严谨地束起，使她看起来不像一位公主，更像一位干练而忧郁的文书。
她没有敲门，没有出声询问，甚至没有做出任何可能惊扰到门内人的动作。
她只是微微侧身，透过那扇并未完全合拢、留有一道缝隙的沉重金属门扉，用那双沉淀了多年沉默观察、复杂情感与无力感的眼睛，凝视着屋内。
房间内，佩图拉博坐在一张与其庞大身躯相称的、由实心精金框架与厚重板材构成的巨型办公桌后。
他的坐姿并非放松，也非刻意挺直，而是一种仿佛与椅子焊接在一起的、僵硬的笔直，如同堡垒地基深处最承重的合金柱。
他手中那支为他特制的、拥有超硬合金笔尖的书写工具，正在厚韧的羊皮纸上，或是在闪烁着幽蓝光芒的数据板触控屏上，以一种稳定到令人感到压抑、精确到仿佛机械刻印的速度划动着。
笔尖落下，是冰冷数字的堆砌，是补给清单的核验，是伤亡报告的批注，是下一场围攻战中每一段壕沟的深度、每一座炮位的射界、每一个步兵班推进路线的冷酷计算。
空气里弥漫着一种低频的嗡鸣，来自房间内数十台持续运算的沉思者阵列，以及他自己那沉重、规律、却仿佛与周遭环境温度完全隔绝的呼吸声。
笔尖摩擦的沙沙声，是这片空间里唯一活跃的、进行性的声响。
“我的军团，是最好的。”
一个念头，并非充满荣耀感的宣言，而是如同深埋地下的防御工事里，生锈齿轮在重压下被动啮合时发出的、沉闷的“咔嚓”声，在他思维的最底层反复碾过。
对于佩图拉博来说，这不是为了宣扬，而是一种对抗性的自我加固，一道用以抵御外部那些或明或暗的轻视、比较与不公待遇的精神护墙。
他需要不断在内心重复这个结论，如同为堡垒城墙浇注新的混凝钢材，以确认自身与军团存在的、不容置疑的“价值”。
笔尖没有因此停顿分毫。
它正无情地
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