轿车没有驶向军部，也没有前往他在巴黎的官邸，而是径直开向总理皮杜尔的私人宅邸。
当塔西尼无声无息地出现在皮杜尔的书房门口时，这位法兰西的总理正在昏暗的台灯下批阅堆积如山的文件。
冬日的寒风吹打着窗棂，发出呜呜咽咽的声响，壁炉里的木柴燃烧着，发出噼噼啪啪的轻响，橙红色的火光在墙壁上投下跳动的影子。
听见敲门声，皮杜尔抬起头来，当他看清来人的面容时，瞳孔骤然收缩。
他猛地站起身，座椅因为突兀的动作而向后滑去，撞在书架上发出沉闷的响声。几张文件从桌边飘落，他没有去捡。
“塔西尼将军……您怎么回来了？”皮杜尔的声音里带着难以掩饰的紧张，甚至有一丝不易察觉的慌乱。
塔西尼平静地走进书房，脱下那件被寒气浸透的羊绒大衣搭在手臂上。他的动作不紧不慢，却带着一种令人无法抗拒的威严。
他在壁炉旁的扶手椅上坐下，火焰的光芒在他清瘦而刚毅的面庞上跳跃，映出一片明暗交错的光影。
“我如果再晚回来一步，”塔西尼的声音低沉而沙哑，仿佛砂纸摩擦过木板，每一个字都带着沉甸甸的分量，“巴黎还不知道会乱成什么样子。”
他接过皮杜尔颤抖着递来的热气腾腾的咖啡，用那温热的液体润了润干涸的喉咙。
咖啡的苦香在空气中弥漫开来，与壁炉中松木燃烧的清香混合在一起。
“自从天幕出现之后，涉及到我们法兰西的内容，几乎都是以我们最终的失败而告终。”
塔西尼的目光落在跳动的炉火上，声音里透出一种深深的疲惫与不甘。
“在未来，我们没能保住苏伊士运河的利益，不列颠人也灰溜溜地和我们一起退了出来；
我们在非洲的殖民地一个接一个地宣告独立，三色旗在一片又一片土地上降下；
而这一次，天幕告诉我们，我们在中南半岛最后的利益也将彻底失去。”
他停顿了一下，抬起眼睛直视皮杜尔。那双经历过两次世界大战、见过无数生死的老眼中，此刻闪烁着一种洞察世事的冷静光芒。
“巴黎议会这边的情况，就算我在千里之外的枫丹白露养病，也是一清二楚的。议会的争吵、军方的激愤、内阁伦那封措辞激烈的电报……我全都知道。”
他微微前倾身体，目光如炬，“如果我不赶回来坐镇，恐怕军方那
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