头鹰海军和南越情报部门在北部湾秘密执行代号为‘34A’的侦察行动计划。
这项计划的核心内容，是由南越情报人员乘坐快艇潜入北越沿海，进行骚扰和破坏活动，同时由白头鹰海军的驱逐舰在北越领海附近游弋，搜集北越沿海的雷达信号、无线电通讯频率和海岸炮兵阵地的精确坐标。
这些情报的搜集，正是为后续有可能发动的大规模空袭而预先标注和锁定目标。】
天幕上的画面里白头鹰驱逐舰的甲板上，穿着白色制服的水兵们正围着一堆复杂的电子设备忙碌着。戴着头戴式耳机的监听员坐在密不透风的舱室里，手指在频率旋钮上微调，耳机里传来断断续续的摩尔斯电码声。
雷达天线的抛物线在风雨中缓缓旋转，每一次扫描都在绿荧荧的显示屏上留下新的光点。
这一切看起来都像是常规的侦察活动，但其背后的战略意图却昭然若揭，他们是在为一支尚不存在的轰炸机编队绘制目标清单。
【8月2日，执行侦察任务的白头鹰驱逐舰‘马多克斯号’，在北越领海附近向南转向航行时，恰好遇到了刚刚完成‘34A’骚扰行动的南越鱼雷艇编队。
守卫海岸的北越海军雷达站发现了这支可疑舰队，当即派出三艘鱼雷艇前往盘查。双方在波涛汹涌的海面上对峙，气氛骤然紧绷到了极点。】
【冲突在瞬间爆发。根据白头鹰方面的说法，是北越鱼雷艇率先发动攻击；但北越方面的记录则声称，是马多克斯号率先开火警告。无论真相如何，马多克斯号上的五英寸舰炮和重机枪在顷刻间向三艘北越鱼雷艇倾泻出密集的弹雨。
与此同时，附近海域正在游弋的‘提康德罗加号’航空母舰在收到求救信号后，立即派出四架F-8十字军战士战斗机呼啸着赶往事发海域进行增援。】
画面中，爆炸的火光在海面上骤然绽开，橘红色的火球冲天而起，黑色的浓烟在海风中拉出一道长长的烟柱。
那艘被击中的北越鱼雷艇断成两截，船头翘出水面，然后缓缓沉入翻涌的浪涛之中。幸存的水兵们在满是油污的海面上挣扎呼救，但镜头很快便切换走了。
【冲突爆发后，约翰逊总统在白宫椭圆形办公室召开紧急会议。
在听取军方汇报后，他不仅没有下令撤回事发海域的白头鹰军舰以避免进一步冲突，反而命令马多克斯号继续在该
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